FirefoxがExaを採用、Smart Windowで出典付きAI検索を強化

Why it matters

Exa gains consumer distribution for infrastructure previously sold mainly to developers, while Mozilla accelerates its AI browser plan without building a vertically integrated search stack.

Will Bryk (@WilliamBryk)'s Exa will power web retrieval for Firefox's AI features, giving the search infrastructure provider a consumer browser deployment alongside its existing business selling search APIs to AI developers.

8月18日にXの投稿で提携を発表した。Mozillaの発表によれば、ExaはデスクトップのSmart WindowとiOSのQuick Answersに最新のウェブ情報を供給し、AI生成の応答と並んで元の情報源へのリンクを表示するとしている。

BrykはHarvardでコンピュータサイエンスと物理学を学び、そこで人間とAIの相互作用を研究しロボティクスクラブを率いていたとExaの会社ページは伝えている。彼はその後Crestaで初期のエンジニアとしてリアルタイムAI製品の構築に携わり、Harvard時代のルームメイトで元PlaidのエンジニアJeff Wangとともに2021年にExaを創業した。

その創業の前提は、従来の検索結果ページを最終成果物と扱うのではなく、ソフトウェア向けに検索を再構築することにあった。Firefoxは、取得品質、レイテンシー、引用表示がAPIのベンチマークではなく製品として可視化される、消費者が直接使うブラウザの中でそのインフラを実証する機会をExaに与える。

Exa moves from agent infrastructure into the browser

FirefoxのSmart Windowは、ユーザーが選択したコンテキスト（開いているタブや関連する閲覧履歴を含む）を利用できるオプションのAIワークスペースだ。Exaが統合されることで、Smart Windowは最新の情報を取得し、ユーザーを別の検索結果ページに移動させることなく補助的な情報源を表示できるようになる。

Smart Windowはまた、関連タブのグループ化を提案したり、重複を特定したり、閲覧履歴の視覚プレビューを表示したりできる。Mozillaによればこの製品はベータ版で、英語で米国とカナダで利用可能だ。ユーザーはSmart Windowが受け取る閲覧コンテキストを選択し、AIモデルを選び、FirefoxのAI Controlsを通じて機能を無効にすることができる。

Exaはまた、7月21日に英語で米国のFirefox for iOSユーザー向けに展開を始めた音声ベースの機能であるQuick Answersにも対応する。Quick Answersはデバイス上でAppleの音声認識システムを通じて音声を処理し、その後文字起こしされた質問を送って短い応答と補助リンクを生成する。Mozillaは生の音声、閲覧履歴、個人のブラウザコンテキストはAIモデルと共有されないと述べている。

Mozillaは、Exaを使った体験は可視の引用を提供し、データ保持ゼロのコミットメントの下で動作するとしている。これらの制約は、検索エンジンやモデル、周辺サービスも支配する垂直統合型のアプローチを採るブラウザ製造社の手法を模倣せずにAI機能を販売しようとするFirefoxの試みの中心にある。

Firefoxを率いるAjit Varmaは以前WhatsAppのマネタイズとMetaのビジネスメッセージングプラットフォームを運営していた。以前は機械学習スタートアップAdkuを共同創業し、同社はGrouponに買収された。Varmaは、FirefoxはAIを全面的にひとまとめで提供するのではなく、ユーザーが自分の好みに合うモデルやシステムを選べるようにする意向だと述べた。

BrykはExaを「エージェント的なウェブ」の情報層だと表現し、AI向けの検索は単一のベンダーのブラウザ、モデル、サービススタックの外に残るべきだと主張した。Firefoxとの契約はその立場を前進させると同時に、APIを統合する開発者ではなく一般ユーザーが結果を評価する製品の中にExaを配置することになる。

Mozilla buys speed while Exa buys distribution

この提携はMozillaが自社の2026-2028戦略で特定した問題に対処する。Mozillaは自社のAIブラウザ実験を早期かつ限定的だと述べ、競合がより速く動いていると指摘し、新しいAI駆動製品を加速するために提携や買収を求めた。

Mozillaはまた、戦略を準備した際に検索がポートフォリオ収益の約80%を供給していると述べた。生成AIは、クエリを従来の検索広告から離れさせることでそのモデルを脅かしている。Smart WindowとQuick Answersは、Firefoxのモデル選択とプライバシーの立ち位置を維持しながら、MozillaにAIサービスを試すための新たな接点を提供する。

Exaは独自に構築された検索インデックスと検索スタックをもたらす。Exaによれば同社のクローラーは5,000億を超えるURLを追跡しており、そのサービスは5,000社以上と40万人の開発者によって利用されているという。これらの利用数はExaの公表によるもので、収益やクエリ量の開示は伴っていない。

このブラウザでの展開は大規模な資金調達の後に続く。Exaは5月20日にAndreessen Horowitzが主導する2.2Bの評価額での $250MのSeries Cを調達した、この数字はBloombergも報じている。Brykはこの資金が新しい検索モデル、毎秒数十万件の検索を処理できるインフラ、そしてより大規模な営業体制を支援すると述べた。

Firefoxは今、より良い検索性能のベンチマークだけでは買えない種類の配布力をExaに提供する。Mozillaはウェブ規模のインデックスを再構築するのに何年も費やすことなく専門化した検索レイヤーを得る。最初の試験は、ソースリンク、モデルの選択、プライバシーコントロールが、ユーザーが意図的にオンにするほどブラウザのAIを有用にできるかどうかだ。