Jeff Deanと3人のGoogle出身ベテランが、Googleの支援を受けて科学向けAIスタートアップを設立

Why it matters

Google is losing four veteran researchers while retaining investment and cloud ties to their new company, as responsibility for Google DeepMind's daily operations and Gemini roadmap passes to Koray Kavukcuoglu.

Jeff Dean (@JeffDean) is leaving Google (@Google) after 27 years to form Discovery Loop with Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals and Quoc Le, according to CNBC's report on the August 5 reshuffle. Discovery Loop is being organized as an independent public-benefit corporation focused on using machine learning in science and engineering.

Googleは8月5日に人事異動を発表した。Deanは27年間勤めた後、Sanjay Ghemawat、Oriol Vinyals、Quoc LeとともにDiscovery Loopを設立するために退社する。一方、Demis HassabisはGoogle DeepMindのCEO職から会長およびAlphabetのchief scientistに移る。Koray Kavukcuoglu、Google DeepMindのchief technology officerは、同ユニットの日常業務の責任を引き継ぐことになる。

GoogleはDiscovery Loopに投資し、クラウドプロバイダーとしての役割を担い、退社する研究者たちとの財務的・運用上のつながりを維持する予定だ。報道ではDiscovery Loopへの投資額、所有権の条件、初期製品や立ち上げ時期は明らかにされていない。Googleが投資しクラウドインフラを提供する見込みである。

Alphabetの株価は8月5日に4%下落したとCNBCは報じた。この一日の動きは再編と同日であり、投資家が退任や経営変更のどれにどれだけ反応したかを確定するものではない。

Dean builds a company with longtime collaborators

Deanは1999年にGoogleに入社し、同社がグローバル規模で運用するためのシステム群に深く関与するようになった。彼のGoogle Researchのプロフィールは、Googleの初期のクロール・検索システム、MapReduce、Bigtable、Spanner、TensorFlow、Pathways、tensor processing units、そして彼が2011年に共に設立したGoogle Brainグループでの業績を紹介している。

Google入社前、Deanは世界保健機関（World Health Organization）とDigital Equipment Corp.のWestern Research Labで働いていた。1990年にUniversity of Minnesotaでコンピュータサイエンスと経済学の学士号を取得し、1996年にUniversity of Washingtonでコンピュータサイエンスの博士号を取得している。Google Researchは彼の受賞歴としてACM Prize in ComputingやIEEE John von Neumann Medalを挙げている。

Discovery Loopは、分散システムと機械学習にまたがる研究を行ってきた研究者たちとDeanを再結集させる。Sanjay Ghemawatは1999年にGoogleに参加し、DeanとともにMapReduceやSpannerなどのシステムで協働した。彼はMITでコンピュータサイエンスの博士号を取得しており、以前はDigital Equipment Corp.のSystems Research Centerで働いていた。

The New York Timesが報じたところによれば、Oriol VinyalsはGoogleを離れDiscovery Loopを共同設立した。Vinyalsは以前、Quoc LeおよびIlya Sutskeverと共著のGoogleの研究論文を含むsequence-to-sequence学習に取り組んでいた。Quoc LeはStanford AI LabでAndrew Ngの下で学んだ後Googleに入社し、Axiosは彼をGoogle Brainの共同設立者の一人として特定している。

DeanはThe New York Timesに対し、独立した構造にすることでDiscovery Loopが必ずしも親会社の財務的利益にのみ奉仕する決定を行わなくて済むようになる可能性があると語った。この発言はDiscovery LoopをGoogleの外部に設立する最も明確な公的説明を提供している。報道は、その目標をガバナンス、研究優先事項、商用製品にどのように翻訳するかを明らかにしていない。

Discovery Loop has backing but few disclosed operating details

報道によればGoogleはDiscovery Loopの唯一の出資者である。AxiosはDiscovery Loopを独立したpublic-benefit corporation（公益を目的とする会社）と表現し、Googleが投資家かつクラウドプロバイダーになると伝えた。The New York Timesも両社の間に株式とクラウドの関係があると報じている。

投資額、企業評価、所有割合、ガバナンス権利、取引完了日はいずれも公表されていない。報道でベンチャーキャピタル、エンジェル投資家、その他の資金提供者は特定されておらず、この投資は公開された資金調達ラウンドとして扱うべきではない。

基本的な運営の詳細も利用可能な情報では不明のままだ。Discovery Loopは正式なローンチ日、拠点、チーム規模、既に事業を開始しているかどうかを公表していない。Discovery Loopは初期の科学分野、製品、顧客、価格設定、収益、研究者の採用計画についても発表していない。創業者の役職や各自のGoogleからの移行時期についても詳述されていない。

これらの不明点は、他のAI-for-science企業との比較を制限する。Discovery Loopは直接の競合相手を明示しておらず、研究ツール、科学的モデル、ラボシステム、あるいは独自の商用発見を構築するつもりなのかを説明していない。将来の従業員、顧客、投資家にとっては、その初期の専門分野と研究公開へのアプローチが、創業者らがどのような企業を作ろうとしているかを決定づけるだろう。

Googleの投資とクラウド役割は、創業者が別会社を通じて運営する一方でインフラへのアクセスをDiscovery Loopに提供する可能性がある。報道は、その関係に関する契約上の制約、たとえばGoogleがどれほどのクラウド容量を供給するか、Googleの投資が取締役会の代表権、議決権、その他の統制を伴うかどうかなどを明らかにしていない。

Hassabis hands daily operations to Kavukcuoglu

HassabisはAlphabet内に残り、chief scientistおよびGoogle DeepMindの会長を務める。彼はまた、AlphabetのAI薬物探索会社であるIsomorphic Labsも引き続き率いるとAxiosは伝えている。

Hassabisは従業員へのメモの中で、日常的な運用責任を引き継ぐことで先進的なAIに関するより広範な問いに時間を割けるようにすると述べた。KavukcuogluはGoogle DeepMindのシニアバイスプレジデントとなり、Alphabet CEOのSundar Pichaiに直接報告することになる。

AxiosはKavukcuogluの使命はGeminiのロードマップを実行することにあると報じた。今回の経営変更により、彼は製品の提供と組織運営を担当し、Hassabisは会長として研究と監督の役割を保持する立場になる。

この引き継ぎは、GoogleがGeminiの成果をSearch、クラウドサービス、職場向けソフトウェア、コンシューマーアプリケーション、エージェント製品に展開している時期に行われた。Googleの2026年の開発者向け発表に記載されている通り、これらの展開はGoogle DeepMindに対し、複数の事業にわたってモデルと計算資源を配分しつつ最先端の研究を継続することを要求する。

Axiosは報じたところによれば、Googleはモデルの遅延と研究者の離職に直面しており、OpenAIやAnthropicと競合している。Pichaiは従業員に対し、Googleは作業を加速し、最前線のAIに集中し続ける必要があると述べたとされる。

8月5日の発表は三つの具体的な役割を確立した。Discovery LoopはDean、Ghemawat、Vinyals、LeがGoogleの支援を受けて設立する独立したAI-for-science企業である。HassabisはAlphabetのchief scientist兼Google DeepMindの会長を務める。KavukcuogluはGoogle DeepMindの日常業務とGeminiのロードマップを担当する。

公開されていない点はDiscovery Loopに集中している：いつ事業を開始するのか、Googleがどれだけ所有するのか、他の投資家が参加するのか、そして創業者たちがまず何を構築するつもりなのか。Discovery Loopがこれらの質問に答えるまでは、4人の創業者とGoogleの投資は明確だが、そのビジネスモデルは不透明のままである。