Microsoft、2027年からXbox 360ゲームをPCと携帯ゲーム機向けに提供へ

Why it matters

Microsoft is converting legacy console libraries into portable Windows assets, strengthening Game Pass and Project Helix while testing a path from physical ownership to account-based licenses.

Microsoftは、開発者がXbox 360ゲームをPC、ハンドヘルド、そして次世代のProject Helixコンソールに持ち込めるようにする計画を、The Vergeが入手した開発者向け文書によると進めている。このプログラムは2027年と2028年にかけて新しいデバイスで段階的に展開され、コンソールハードウェアで行ってきたMicrosoftの下位互換性の取り組みをWindowsへと拡大するものだ。MicrosoftはXbox 360プログラムを公表していない。 (theverge.com)

この計画は、Asha Sharmaが2月にMicrosoftのゲーム事業のCEOに就任して以来推進してきたPC戦略に対して具体的なプロダクトを伴う形となる。Sharmaは以前Instacartのオペレーション責任者やMetaのプロダクト責任者を務め、XboxのPCでの存在感が弱すぎるとMicrosoftが認めたことを受けて指揮を執った。Microsoftは4月23日に部門名をXBOXに改め、日次アクティブプレイヤー数を主要な運用指標とし、将来の成長をコンソール、PC、モバイル、クラウドを横断して顧客に付随するライブラリに結び付けた。 (blogs.microsoft.com)

流出したXbox 360提案では、各パブリッシャーが個々のゲームを下位互換対応にするかどうかを決定できるとしている。パブリッシャーは価格設定やタイトルをGame Passに入れるかどうかの管理権を保持する。このオプトイン構造により、最終的なカタログの規模はライセンス、技術的作業、そして各パブリッシャーが旧作が十分な売上やサブスクリプションでの関与を生み出し、再リリースを正当化できるかどうかの判断に依存することになる。

MicrosoftはすでにXBOX Backward Compatibility on PCで技術的および商業的モデルを確立しており、XBOXの次世代担当副社長であるJason Ronaldが7月22日に発表した。早期リリースには4本のOriginal Xboxのゲームが含まれる：BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge および Fuzion Frenzy。これらのタイトルのデジタルコンソールライセンスはPCおよび対応するハンドヘルドに引き継がれ、MicrosoftはすべてのGame Passプランにこれらのゲームを含めている。 (news.xbox.com)

Microsoftはまた、解像度のアップスケーリング、VSync、アンチエイリアシング、ウィンドウ表示モードなど、PC向けの設定も追加した。The Vergeが引用した流出スケジュールでは、Original Xboxプログラムは4本の早期リリースから2026年10月の正式ローンチへ移行する予定とされている。同じシステムにXbox 360ゲームを取り込めば、Project Helixの開発者向けハードウェアが2027年に出荷を開始する前に、WindowsおよびGame Passを通じて販売できるソフトウェアのプールをMicrosoftはより大きくできる。 (theverge.com)

Project HelixはXboxのコンソールゲームとPCゲームの両方を動作させるように設計されている。Microsoftはこの機械がカスタムAMDのシステムオンチップを使用しており、アルファハードウェアは2027年から開発者に提供される予定だとしている。同社はまた、Xbox Play Anywhereが1,500以上のゲームをカバーしており、Windowsとコンソール間で購入と進行状況を引き継ぐ既存のエンタイトルメント（権利）システムをMicrosoftに与えていると述べている。 (news.xbox.com)

文書はまた、Xbox OneおよびXbox Seriesのゲーム向けのディスク→デジタルプログラムについても記述している。プレイヤーはディスクドライブを備えたXbox OneまたはSeries Xにゲームを挿入すると、物理ディスクとプレイヤーのアカウントの両方に紐づいたデジタルライセンスを受け取る。そのライセンスはその後Xboxデバイス間でプレイヤーに追従できる。もしディスクが販売またはトレードされた場合、デジタルライセンスは次の所有者に移り、前の所有者のアクセスは遮断される。 (theverge.com)

この設計は、プラットフォームがディスクドライブから離れるときに生じる所有権の中心的な問題に対処するものだ。Microsoftは既存のディスクを無駄にしたり中古市場を消滅させたりすることなく、PC、ハンドヘルド、将来のコンソールにゲームをデジタル配信できるようになる。また、各検証済みディスクをMicrosoftのストアおよびアカウントシステム内で追跡可能なエンタイトルメントに変換することにもなる。

時期は依然として流動的だ。流出文書はThe Vergeによれば7月にパブリックベータ、8月に一般提供を記載していたが、7月のテストは遅延したとされる。レポートはMicrosoftがディスク→デジタルプログラムを8月に一般提供する意図をまだ持っているかどうかを確認できなかった。 (theverge.com)

Microsoftにとって、これらの統合されたプログラムは下位互換性を流通戦略へと変える。Xbox 360ゲームは別の販売ウィンドウを得て、Game Passはカタログの厚みを増し、Project Helixはコンソール世代とPC世代にまたがるライブラリと共にローンチすることになる。この変化で最も強力な資産はプレイヤーのアカウントに紐づくライセンスだ。ライセンスはデバイス間で移動でき、サブスクリプションを支え、元のコンソールサイクル終了後も旧ソフトを商業的に維持し続けることができる。