OpenAI、Appleのハードウェアに関する営業秘密の主張に異議を唱えるメッセージを公開

Why it matters

Apple is trying to put court-enforced boundaries around OpenAI's hardware program. The case will test how fast-moving startups recruit incumbent talent without importing confidential files, processes or supplier knowledge.

OpenAIは8月3日に従業員のメッセージと法的なやり取りを公開し、Appleの営業秘密訴訟に対抗するために防御をエスカレートさせ、詳細な公開回答を発表した。OpenAI Newsroom (@OpenAINewsroom)はこれを火曜早朝にXで宣伝した。

これらの記録は、元AppleエンジニアのChang Liuが1月に退職した後もAppleの同僚を手伝い続けたというOpenAIの主張を裏付けるものだ。記録はまた、Liuが同僚に自身のAppleに紐づいたiCloudアカウントからファイルを転送するよう指示したことを示しており、裁判所がこれらの転送とその後のアクセスが非公式なオフボーディング支援から営業秘密の不正取得に移行したかどうかを判断することになる。

Appleは7月10日にカリフォルニア北部地区連邦地方裁判所に対してLiu、OpenAIハードウェア責任者Tang Yew Tan、OpenAI、io Productsを相手取り提訴した。Appleは連邦Defend Trade Secrets Actに基づく請求と契約違反の請求を主張し、陪審裁判を求めた。

Appleの41ページの訴状は、LiuがApple支給のラップトップを保持し、退職後に認証のバグを悪用してOpenAI勤務中に数十件の機密ハードウェアファイルをダウンロードしたと主張している。Appleによれば、それらのファイルは未発表製品、技術仕様、エンジニア向けプレゼンテーション、および専有のプロジェクトデータを含んでいたという。

OpenAIはAppleの営業秘密を所持している、あるいは入手しようとしたことを否認している。OpenAIの反論は、Appleの仮差止命令の申請が誤った情報に基づいているとし、Liuの継続的なアクセスはAppleのオフボーディング管理の不備を反映していると主張している。

The messages cut in both directions

OpenAIは、Appleの従業員が1月22日の最終出勤日以降にLiuに技術的な詳細や社内資料の所在を尋ねるメッセージを公開した。ある元同僚は、製品出荷の決定を思い出すようLiuに依頼し、その同僚はLiuが依然として最良の相手だと書いた。別のやり取りでは、Appleの従業員が技術的な主題の復習を求め、より詳しい可能性のある電気技師を特定するようLiuに頼んでいる。

これらのやり取りは、LiuがすべてのファイルにOpenAIのためだけにアクセスしたという広範な示唆に対する挑戦となる。公開された記録によれば、Appleの従業員が積極的に彼の支援を求めていた。

同じメッセージはOpenAIにとってより難しい疑問も残す。Liuは同僚に対して、iCloudフォルダ内の他のファイルをAirDropで送ってみるよう指示し、一部は共有ファイル、他は個人的なメモだと説明した。彼はその転送が続いている間はiCloudアカウントを接続したままにしておけると同僚に伝えた一方で、新しい雇用主からの情報がラップトップに現れる可能性があるためiMessageは切断すべきだと警告した。

LiuがOpenAIに加入した後の3月5日、Appleの従業員が彼に技術的なシステムと適切な連絡先について尋ねた。Liuはチーム内のフォルダにあるファイルの所在を示し、電力ブロック図を説明し、連絡すべきAppleの従業員を特定した。別の参加者はその議論を「極めて異例だ」と述べ、会話から外してほしいと要求した。

公開されたやり取りは、Appleの担当者がLiuの助力を求め、ファイル転送中に彼のアカウントへのアクセスを保持していたことを示している。これらはコピーされたすべてのファイルがどこに行ったか、Liuが後にどの文書を開いたか、あるいはOpenAIがAppleの資料を使用したかどうかを確立するものではない。これらの疑問がAppleの主張の中心にある。

Apple's case reaches Tang Tan and OpenAI's recruiting

Appleの主張はLiuを超えて広がる。訴状によれば、TanはAppleで24年間勤務し、直近はiPhoneおよびApple Watchのプロダクトデザイン担当副社長を務めていた。その後、Tanは元Appleデザイン責任者のJony Ive、Scott Cannon、Evans Hankeyとともにio Productsを共同設立した。ioグループはOpenAIの消費者向けハードウェア参入の一環として2025年7月9日にOpenAIと合併した。この取引の評価額はほぼ65億ドルとAssociated Pressの報道は伝えている。

Appleは、TanがApple従業員を面接する際に機密プロジェクト名を使用し、未発表の仕事の詳細を要求し、候補者にハードウェア部品を面接に持参するよう指示したと主張している。Appleはまた、OpenAIが部品の選定、エンジニアリング手法、サプライヤーとの関係をカバーする技術プレゼンテーションを候補者に求めたとも主張している。OpenAIはTanが以前の雇用主からの機密情報を使用しないようスタッフに繰り返し指示していたと述べている。

訴状は400人以上の元Apple従業員がOpenAIで働いていると述べている。この数字はAppleの主張であり、訴状はその全員による不正行為を主張しているわけではない。しかし、それがリクルーティング（採用）が争点の中心になっている理由を示している。OpenAIは消費者向けハードウェア能力を迅速に組み立てようとしており、Appleはシリコンバレーで最も経験豊富なデバイス、製造、サプライチェーンの人材を抱える層が厚い企業だからだ。

A failed legal contact becomes part of the defense

OpenAIはまた、Appleの外部顧問Gabriel GrossとOpenAIの法務責任者Che Changの間で交わされた2月のやり取りも公開した。Grossは宛先を取り違えて別の元Apple従業員向けのフォローアップメールを誤ってChangに送ってしまい、その後謝罪してメッセージが誤った相手に送られたと説明した。

OpenAIはこの出来事を、Appleが数か月前にOpenAIに対して訴訟の具体的な主張を伝えたというAppleの主張に異議を唱えるために利用している。Appleは元従業員が機密情報を保持していることに関する書簡を送ってはいたが、OpenAIによれば、Appleは後に裁判で詳述した具体的な主張について追及しなかったという。

その手続き上の争いが、営業秘密が持ち去られたか使用されたかを決めるわけではない。OpenAIにとっての即時的な価値は戦略的なものだ。Appleは被告がAppleの機密情報を所持、使用、または開示することを禁じ、Appleの資産の返却を求め、証拠を保存する予備的かつ恒久的な差し止めを求めている。より限定的な命令であっても、ioを通じてOpenAIが組み上げたハードウェア事業に対して裁判所の監督下での制約を課す可能性がある。

この訴訟は現在、OpenAIが選択して公開したメッセージやAppleの主張を超えた証拠にかかっている：デバイス記録、サーバーログ、文書履歴、採用資料、そしてOpenAIのハードウェア作業に何が到達したかに関する証拠だ。OpenAIの公開は、明確な線引きの後に一方的なアクセスがあったというAppleの説明を弱めている。また、Appleが今連邦裁判所に抑えようとしている争いを生んだほどに緩いファイル転送プロセスが存在したことも記録している。