Ore Energy、初の鉄空気電池工場建設のために4300万ドルを調達

Why it matters

Ore Energy now has institutional capital and a 2028 customer deadline to prove that European iron-air batteries can be manufactured and deployed at utility scale.

Aytac Yilmaz、腐食に関する研究をバッテリー・スタートアップに転換した材料科学者は、Ore Energyの最初の製造施設を建設し、100-hour iron-air storage systemを商用展開に向けて進めるために4300万ドルを調達した。Tech.euが8月4日にシリーズAを報じた。

PluralとHV Capitalがラウンドをリードし、既存投資家のPositron Venturesも参加した。Tech.euによれば、この資金調達によりOre Energyが調達した累計資本は6100万ドルに達したという。ラウンドの構成や個別投資家の拠出額の詳細は明らかにされていない。

YilmazはDelft University of Technologyで博士号およびポスドク研究を修了し、そこで腐食とiron-air energy storageを研究した。この研究がOre Energyの技術的基盤となり、彼はTU Delftの材料科学教授で、腐食、電気化学、金属の微細構造と耐久性の関係を研究するYaiza Gonzalez GarciaとともにOre Energyを設立した。

彼らの創業時の洞察は単純明快だった。通常は工学上の問題とみなされる錆（rust）が、充電式電池の可逆的な化学反応として機能し得るということだ。Ore Energyのシステムは金属の鉄が酸化する際に電力を放出し、その反応を逆にすることで電力を蓄える。酸素は周囲の空気から取り込み、他の主要な材料は鉄と水である。

From laboratory chemistry to factory production

Ore Energyによれば、同社のバッテリーは24から100時間の放電が可能で、一般的に短時間の電力シフトに使われるlithium-ion batteriesとは異なる運用レンジにある。マルチデイの貯蔵は、風力や太陽光発電の長期的な欠落をカバーすることを目的としており、そうした状況で電力網はガス火力などに頼ることになる。

今回のシリーズAは、Ore Energyの化学が産業製品として機能するかを試すために必要な製造段階に資金を提供するものだ。工場を建設することは、ラボでバッテリーを実証する場合とは異なる一連のリスクをもたらす。生産歩留まり、構成部品の信頼性、設置コスト、現場での再現可能な性能が、同システムがユーティリティの調達競争で勝てるかどうかを決定するだろう。

Ore Energyは2つの系統連系型パイロットを経てきた。Delftにiron-airシステムを接続し、2026年2月10日にはフランスのEDF研究所での100-hourパイロットの完了を発表した。Ore Energyによれば、EDFでのシステムはユーティリティ条件下で数か月にわたって稼働し、充放電やグリッド統合に関するデータを生成したという。

European Innovation Councilはまた、Ore Energyのプロジェクト（2024年12月〜2026年11月）に対して約250万ユーロをコミットしている。この公的支援は、6100万ドルという累積資金調達額を解釈する上で重要だ。Ore Energyの資金調達の歴史には、ベンチャーキャピタルと並んで希薄化を伴わない欧州の資金が含まれている。

Positron Venturesは同社設立前からOre Energyを支援し、同社最初の資金調達をリードしたと投資家のポートフォリオページは示している。2024年5月、Ore Energyはステルス状態から脱し、1000万ユーロのシードラウンドとメガワット規模の工場計画を明らかにした。今回のラウンドはYilmazにその製造推進のための相当な追加資本をもたらし、より大きな欧州のベンチャー企業2社を株主基盤に加えた。

A 2028 delivery sets the commercial deadline

Ore Energyにとって最も重要な顧客コミットメントは、オランダのエネルギー供給会社Budget Thuisとの最大1 GWhの貯蔵に関する合意だ。6月24日の発表には、2028年に納入が計画されている400 MWhの第1フェーズが確約されていると記されている。

Ore Energyはこの合意を、欧州大陸で発表された中で最大のiron-air storage offtakeであり、欧州のエネルギー供給会社との初の契約だと呼んでいる。そうした表現は同社の主張にとどまる。契約された第1フェーズは具体的な目標を提示する：Ore Energyは生産を確立し、コンテナ化されたシステムのエンジニアリングを完成させ、パイロットをはるかに超える規模で機器を納入しなければならない。

計画されているBudget Thuis向けシステムは、放電時間を24時間から100時間に設定可能な40フィートコンテナを使用する。Budget Thuisは、バッテリーが再生可能エネルギーが豊富な時期に電力を蓄え、電力が不足し価格が高騰する時に放出することを期待している。1 GWhという大きな数字は全合意を表し、400 MWhは最初に確約された展開分である。

「我々は欧州のユーティリティ環境でiron-air化学が機能することを示しており、この展開が商業化への次のステップだ」とYilmazは合意発表時に述べた。彼はiron-air storageを、リチウムイオン電池が太陽光を夕方の需要にシフトするのと同様に、風力発電の相棒と表現してきた。

Europe becomes part of the product strategy

Ore Energyの主張はサプライチェーンにも根ざしている。同社はバッテリーにリチウムやコバルトを必要とせず、材料はヨーロッパで調達できるとしている。この主張は、欧州各国政府が輸入に依存する重要鉱物や変動しやすいコモディティ市場に影響されにくいエネルギーインフラを求める中で、技術に戦略的な側面を与える。

最も近い直接的な比較対象は、同じ100-hour貯蔵カテゴリを追求してきた米国のiron-air電池開発企業Form Energyだ。Yilmazは以前、両社を地域ごとの対応者として位置づけ、Ore Energyが欧州の電網、顧客、製造に集中していると述べている。

Ore Energyは依然として商業規模での経済性を証明する必要がある。安価な原材料で作られた電池でも、工場のスループットが低ければ、設置が複雑であれば、またはシステムの劣化が予想より早ければ、コストは高止まりする可能性がある。4300万ドルのラウンドは、Yilmazに2028年の納入期限前にこれらの疑問に答えるための時間と製造能力を与える。

「手頃な価格の再生可能ベースロード電力は、次世代の製造、AIインフラ、産業成長の基盤だ」とYilmazは資金調達発表で述べた。Ore Energyの工場と最初の400 MWh受注が、研究に裏打ちされた化学から繰り返し可能なグリッドインフラへとこの主張を移せるかどうかを左右するだろう。