Pony.aiとUberは、ヨーロッパの4都市で2,000台以上のロボタクシーを展開する計画を立てている

Why it matters

Pony.ai is using Uber's distribution and local fleet capital to pursue European scale without carrying every operating cost, while permits, launch dates and Uber-app availability in the four new cities remain unresolved.

Pony.aiの共同設立者であるJames PengとTiancheng Louは、Uberとの拡大された合意を通じて、地元の事業者が車両運用を担当し、パートナーが車両を所有する可能性のある形で、4つの追加の欧州市に2,000台超のロボタクシーを導入する計画を立てている。

この拡大は2026年8月14日にUberとPony.aiによって発表され、その日にTechCrunchが報じた。これは4月に開始したクロアチアのザグレブでのPony.aiの商用サービスを基礎としている。

2,000台という目標は、展開のスケジュール、具体的な都市名、都市ごとの配車割当が示されていない計画である。UberとPony.aiは監督モデルも未定のままであり、完全に無人で運行する車両が何台になるのか、人間の安全要員を伴ってサービスを開始する車両が何台になるのかといった点も明らかにしていない。

これらの不確定要素は重要だ。PengはPony.aiが「共同展開（joint-deployment）モデル」と呼ぶ形で大規模な拡大を追求しているからだ。Pony.aiはレベル4の自動運転システムと運用ノウハウを提供し、Uberはサービスを自社のライドヘイリングネットワークに統合する。現地の事業者はメンテナンス、清掃、充電の管理を担うことができる。企業側は市場によって異なるパートナーがロボタクシーフリートを所有する可能性があると述べており、Uber自体をフリート所有者として特定はしていない。

この構造により、PengはPony.aiのソフトウェアをすべての車両を自社で運用することなく、より多くの都市に導入できるようになる。また、Uberにとっては人間のドライバーとロボタクシーを混在させることを想定したマーケットプレイスにおいて、別の自動運転供給元を得ることになる。

Peng and Lou built Pony.ai around the driving stack

PengはGoogleで広告システムの仕事をした後、Baiduの自動運転部門でチーフアーキテクトを6年間務め、Pony.aiによればGoogle Founder's Awardを受賞した。彼はTsinghua UniversityとState University of New York at Buffaloの学位を持ち、Stanford Universityで博士号を取得しているとPony.aiの経営陣の略歴および有価証券報告書は記している。

Pony.aiの最高技術責任者であるLouは、Tsinghuaでコンピュータサイエンスを学んだ後、2012年にGoogleに入社した。彼はGoogleの自動運転グループで働いた後、QuoraとBaiduで役職を務め、Pony.aiの年次報告書は彼をBaiduで最年少のprincipal engineer（主任エンジニア）として特定している。

PengとLouは2016年末にカリフォルニア州FremontでPony.aiを創業した。Pony.aiは現在、自社の中核製品を「Virtual Driver」と表現しており、これは車種に依存しないソフトウェア、コンピューティングハードウェア、および関連サービスのパッケージである。欧州での合意は、その技術がPony.ai自らが各都市で自社バランスシートで構築するサービスではなく、地域ごとの異なる規制下で運用するフリート所有者向けの繰り返し供給可能な製品になり得るかを試すものだ。

拡大の背後にある運用モデルは単純明快だ。Pony.aiが技術的なレイヤーを提供し、パートナーが配布、車両、現地での実行を提供する。

Zagreb shows the work left between announcement and scale

ザグレブはその取り決めの初期版を示している。Uber、Pony.ai、そしてクロアチアの自動移動体企業Verneは3月26日にプロジェクトを発表し、Pony.aiに運転システムを割り当て、Verneがフリートの所有と現地でのサービス運用を担当し、Uberがライドヘイリングネットワークとの統合を担当することになった。PengはこのパートナーシップがPony.aiの自動運転技術、Uberのプラットフォーム、Verneの展開役割を組み合わせて、スケーラブルで持続可能な自動移動運用を構築すると述べた。

Pony.aiは商用サービスが4月8日に開始したと発表しており、午前7時から午後9時まで、ザグレブ空港を含む約90平方キロメートルで運行している。乗客は当初Verneのアプリで予約・支払いを行っていた。4月の発表では、Uberのアプリ経由での利用可能性は後に提供される予定だと述べられていた。

8月14日時点で、Pony.aiとUberはザグレブのサービスを運営しており、さらに欧州の4都市への拡大を発表していた。8月の発表は、Uberのアプリでの予約が有効になっているかどうかは明記していなかった。ザグレブはPony.aiの車両が現地のフリート所有者およびサービス事業者を通じて欧州で有料乗客を運ぶことができることを実証しているが、より大規模な展開で想定されるUberアプリを通じた配布モデルは公表ベースではまだ文書化されていない。

Pony.aiは2026年末までに20都市以上で3,000台超のロボタクシーを目標にしている。欧州で2,000台超を計画することは、Pony.aiが公表しているフリート規模に対して大きな数だが、展開日が定まっていないため、両者の数字を同一のタイムラインとして扱うことはできない。

現地での車両所有がこの目標を現実的にしている。一方で、それが発表を測りにくくもしている。パートナーが所有する車両にPony.aiの自動運転システムが搭載されれば、Pony.aiが車両を購入することなく展開数にカウントされるからだ。フリートの所有形態、運用責任、許可、無人運行の承認は都市ごとに異なり得るため、2,000台という数字はPengとLouの管理を超えた複数の当事者に依存することになる。

Uber wants suppliers, Pony.ai wants distribution

Uberは自社のネットワークを単一の技術システムに縛るのではなく、自動運転のパートナー群を組み立ててきた。2月にUberはUber Autonomous Solutionsを導入し、需要創出、フリートサポート、保険など自動運転開発者向けのサービスをパッケージ化した。

その後、UberはRivianやNvidiaなどとの別個の展開計画を発表している。各合意はUberのロボタクシー供給へのアクセスを拡大すると同時に、自動運転開発者に対してUberのマーケットプレイス内で乗客とフリートパートナーを巡る競争を強いることになる。

Pony.aiにとって、Uberは各国で販売網を一から構築することを強いることなく、確立されたライドヘイリングネットワークへのアクセスを提供する。Pony.aiは多くの供給元の一つとなり、顧客関係に対するコントロールは小さくなり、競合する自動運転システムが利用可能な場合にUberがPony.aiの車両を優遇する保証はない。

欧州の規制は、配布やフリート資金調達では取り除けない制約として残る。Pony.aiの2025年の年次報告は、許可、商用化の遅延、輸出管理、国際貿易制限がPony.aiの事業地や技術入手を制限し得ると警告している。各新都市はVerneがザグレブで行ったような現地での規制作業を必要とするだろう。

この合意は、Pengに対してPony.aiが投資家に約束してきた国際的なスケールへ資本を節約するルートを与える。実行の可視化は許可、実際に有料乗客を運ぶ車両、そしてUberアプリを通じた利用可能性の文書化で示されるだろう。これらが追加の4都市で確認されるまでは、2,000台のロボタクシーは未発表の市場に振り分けられた目標のままである。