IonQ completa el acuerdo de SkyWater por $1.8 mil millones tras la aprobación de la adquisición por parte de la FTC
La adquisición pone las operaciones estadounidenses de SkyWater en desarrollo de semiconductores, fabricación de obleas y empaquetado avanzado bajo IonQ, mientras que la fundición seguirá atendiendo a clientes externos.
By Ryan Merket · Published
Primary source: Reuters
Why it matters
IonQ now owns a U.S. semiconductor foundry that develops, fabricates and packages chips for IonQ and outside customers, giving the quantum computing company greater control over hardware iteration while making it responsible for protecting competitors' access and information.
IonQ, el desarrollador de computación cuántica de iones atrapados fundado por Christopher Monroe y Jungsang Kim, completó su adquisición de aproximadamente 1,800 millones de dólares de SkyWater Technology el 31 de julio, IonQ dijo. Reuters informó que la FTC aprobó el acuerdo sin condiciones después de que el presidente Andrew Ferguson y el comisionado Mark Meador se dividieran sobre si imponer medidas correctivas. IonQ dijo que SkyWater permanecerá como subsidiaria con su nombre actual y continuará atendiendo a los clientes de la fundición.
La adquisición incorpora una fundición de semiconductores estadounidense dentro de IonQ. La apuesta original de IonQ fue que los iones atrapados podrían pasar de los laboratorios universitarios a máquinas utilizables. Ahora IonQ extiende esa apuesta hacia las fábricas, las operaciones de empaque y la cadena de suministro necesarias para fabricar sucesivas generaciones de hardware cuántico.
El CEO Niccolo de Masi es el ejecutivo que está llevando a cabo esa expansión. Se convirtió en CEO de IonQ en febrero de 2025 y en presidente ese agosto. La biografía ejecutiva de IonQ dice que había servido en su junta desde 2021. IonQ le atribuye haber ayudado a liderar alrededor de 50 fusiones y adquisiciones y a formar parte de las juntas directivas de 14 empresas públicas. Su formación en física en Cambridge incluyó mecánica cuántica y litografía por haz de electrones de próxima generación, lo que le da a IonQ un inusual negociador con exposición académica directa a los métodos de fabricación detrás de la adquisición.
Una fundición se integra a la pila cuántica
IonQ anunció el acuerdo el 26 de enero a 35 dólares por acción de SkyWater en efectivo y acciones, lo que implica un valor patrimonial de aproximadamente 1,800 millones de dólares. La contraprestación acordada fue de 15 dólares en efectivo y 0.4883 acciones de IonQ por cada acción de SkyWater.
IonQ dijo que SkyWater permanecerá como subsidiaria con su nombre actual, dirigida por el CEO Thomas Sonderman, y continuará suministrando a sus clientes de la fundición. Reuters informó que algunas empresas cuánticas rivales tienen contratos vigentes con SkyWater.
El presidente de la FTC, Andrew Ferguson, concluyó que la propiedad de IonQ podría crear dos riesgos inmediatos. IonQ podría demorar u ocultar servicios de SkyWater a competidores, y el personal de IonQ podría obtener acceso a información técnica sensible de rivales custodiada por la fundición.
La declaración del 31 de julio de Ferguson pedía una orden de consentimiento que exigiera acceso igualitario a los servicios de SkyWater, cortafuegos internos para la información, asistencia para clientes que cambien de fundición, arbitraje, supervisión independiente, protecciones para denunciantes y capacitación antimonopolio. La orden propuesta también habría requerido aviso previo si IonQ buscara comprar otra fundición.
El comisionado Mark Meador dijo a Reuters que no creía que la fusión redujera la competencia.
Con la adquisición ya cerrada, IonQ y SkyWater deben convencer a los clientes de la fundición de que los compromisos comerciales y los controles internos protegerán sus calendarios y diseños. El valor de SkyWater para IonQ depende en parte de retener a esos clientes externos y del trabajo de ingeniería que aportan.
IonQ compró control sobre el tiempo de iteración
En su anuncio de la transacción de enero, IonQ dijo que la adquisición combinaría a IonQ con las operaciones estadounidenses de investigación, desarrollo y manufactura de SkyWater, incluidos los servicios de oblea y empaque avanzado. IonQ dijo que el acuerdo crearía una compañía de plataforma cuántica de pila completa y verticalmente integrada y asegurararía la manufactura basada en Estados Unidos para computación cuántica, redes, sensores y seguridad.
Eso importa porque la carrera por construir computadoras cuánticas tolerantes a fallas sigue regida por ciclos de ingeniería. Las afirmaciones sobre arquitectura y las metas de qubits reciben atención, pero la calidad de fabricación, el empaquetado, el rendimiento de componentes y el tiempo necesario para probar un diseño revisado determinan qué tan rápido un resultado de laboratorio se convierte en hardware reproducible.
Los fundadores de IonQ construyeron la base científica para sus sistemas de iones atrapados a partir de investigaciones en la University of Maryland y Duke University. El currículum vitae de Monroe en Duke lo lista como director fundador del Duke Quantum Center a partir de 2021. Se desempeñó como cofundador y científico jefe de IonQ de 2016 a 2023.
La estrategia de de Masi añade capacidad industrial alrededor de esa investigación. IonQ dice que SkyWater aporta desarrollo de semiconductores nacional, servicios de oblea y empaque avanzado. IonQ afirma que la adquisición apoyará productos de computación, redes, sensores y seguridad, mientras que Sonderman continuará dirigiendo SkyWater y reportando a de Masi.
Una gran apuesta frente a una base de ingresos incipiente
La compra es sustancial en relación con las operaciones actuales de IonQ. IonQ informó 64.7 millones de dólares de ingresos para el trimestre terminado el 31 de marzo y 3.1 mil millones de dólares en efectivo, equivalentes de efectivo e inversiones. IonQ elevó su previsión de ingresos para todo 2026 a entre 260 y 270 millones de dólares. Esas son las cifras de IonQ e incluyen ingresos de negocios adquiridos después del cierre de 2024, cuando IonQ informa resultados consolidados.
El valor de 1,800 millones de dólares dependió en parte del precio de la acción de IonQ porque los inversionistas de SkyWater recibieron acciones junto con efectivo. El costo económico final puede por tanto diferir del anuncio de enero, aunque Reuters e IonQ describieron la transacción en aproximadamente 1,800 millones de dólares.
Para de Masi, la adquisición intercambia capital por control sobre una parte limitada del proceso de hardware. Le da a IonQ una base de manufactura nacional y una fundición comercial que puede generar ingresos de clientes externos. También hace a IonQ responsable de tratar a competidores como clientes mientras corre hacia esos mismos negocios en busca de sistemas tolerantes a fallas.
Las salvaguardas propuestas por Ferguson habrían definido esa responsabilidad mediante una orden exigible. Con el acuerdo cerrado, la manera en que SkyWater asigne capacidad, separe la información de los clientes y maneje programas cuánticos en competencia determinará si el empuje manufacturero de de Masi acelera a IonQ mientras preserva las relaciones con la fundición que hicieron a SkyWater estratégicamente valiosa.