Kaizen reconstruye el mercado de contramedidas contra drones del Pentagon para acelerar las compras

Why it matters

Counter-drone procurement is becoming a software problem. The catalog, performance data and purchasing workflow can determine which defense products reach US and allied operators at scale.

Kaizen cofundador y CEO Nikhil Reddy (@bignikhilreddy) ha trasladado su negocio de software gubernamental a un problema de adquisición en el campo de batalla, reconstruyendo el catálogo en línea del Pentágono para equipos contra drones en menos de nueve semanas. El mercado mejorado se puso en marcha aproximadamente dos semanas antes del 4 de agosto, según Business Insider.

La tarea devuelve a Reddy al sector de defensa. Antes de iniciar Kaizen con KJ Shah, Reddy trabajó como ingeniero y diseñador en Anduril, donde construyó interfaces para sistemas militares y trabajó con operadores del Departamento de Defensa. También realizó tres veranos de pasantías en Tesla. Reddy luego fundó Kaizen alrededor de una tesis más amplia: los servicios gubernamentales deberían ser tan usables como el software de consumo.

Kaizen aplicó inicialmente esa tesis a parques, permisos, licencias y pagos. Su trabajo para el Pentágono extiende el mismo enfoque a un flujo de trabajo más trascendental: ayudar a unidades militares, agencias federales y usuarios de las fuerzas del orden a elegir sensores, sistemas de guerra electrónica, jammers y armas cinéticas antes de enviar solicitudes de compra.

Business Insider informó que Joint Interagency Task Force 401 adjudicó a Kaizen un contrato de $15 millones en mayo para construir y operar el Counter-Unmanned Aircraft Systems Marketplace. El monto del contrato y el papel de Kaizen fueron reportados por Business Insider; los comunicados públicos anteriores del Pentágono describieron el mercado y sus compras sin identificar al contratista de software.

A second version of an existing military marketplace

El mercado inicial del Pentágono alcanzó la capacidad operativa inicial el 24 de febrero. Esa versión funcionó a través del catálogo electrónico Common Hardware Systems del Army, usando un contrato establecido de entrega indefinida y cantidad indefinida para que los clientes autorizados pudieran ordenar equipos validados sin iniciar un proceso de contratación separado por cada compra.

Para el 15 de abril, la fuerza de tarea dijo que el catálogo contenía una docena de sistemas contra drones. También había procesado cuatro compras por un total de $13 millones para US Central Command, servicios militares que manejan misiones de defensa interna y Joint Task Force Southern Border. Las órdenes cubrieron efectores de bajo daño colateral, sensores, radares y equipos de guerra electrónica.

La versión actualizada de Kaizen añade un proceso de búsqueda basado en requisitos, comparaciones lado a lado de capacidades y precios, datos de rendimiento y una biblioteca de permisos y formularios. Los usuarios pueden describir una amenaza y un presupuesto, y luego recibir recomendaciones de equipos generadas por IA a lo largo de la cadena de neutralización contra drones, dijo Reddy a los reporteros.

Reddy dijo que la plataforma fue reconstruida desde cero. Proveedores aprobados, incluidos Anduril y AeroVironment, han listado productos, mientras que fabricantes adicionales pueden enviar sistemas a JIATF-401 para su revisión. El paso de validación importa porque el catálogo está diseñado para guiar el gasto gubernamental usando resultados de pruebas y capacidades verificadas en lugar de depender únicamente de las especificaciones de los fabricantes.

"Las amenazas están cambiando tan rápido, pero los sistemas que realmente tenemos, la capa de software, la capa de aplicación que se usa para descubrir, evaluar, adquirir, aprovisionar estos sistemas, están muy por detrás de lo que necesitan ser", dijo Reddy a los reporteros, según Business Insider.

El mercado no automatiza una decisión de entablar un enfrentamiento. Su función de IA opera más temprano en el proceso de adquisiciones y planificación, recomendando combinaciones de equipos basadas en la amenaza, los requisitos y el presupuesto declarados por el usuario. Su valor dependerá de la calidad y la frescura de los datos de rendimiento detrás de esas recomendaciones, particularmente a medida que las tácticas, frecuencias y plataformas de drones cambian.

The Pentagon wants allied demand on the same platform

La sincronía refleja un problema de adquisiciones expuesto por las guerras actuales. Los drones de ataque baratos y de un solo uso pueden obligar a los defensores a gastar interceptores más escasos y costosos. Un ataque con drone iraní en Port Shuaiba, Kuwait, mató a seis soldados estadounidenses el 1 de marzo, mientras que las guerras que involucran a Irán y Ucrania han producido ejemplos repetidos de drones que penetran o agotan defensas aéreas en capas.

JIATF-401 también está ampliando la base de clientes del mercado. El Secretario del Army Dan Driscoll y funcionarios de aliados europeos firmaron una declaración el 16 de junio para ampliar el acceso, con el Army apuntando a 25 naciones aliadas y socias para finales del verano. El plan de expansión cubre interceptores, sensores, radares, sistemas de guerra electrónica y defensas pasivas.

Eso crea un canal de distribución más grande para fabricantes de defensa aprobados. También da al Pentágono influencia sobre qué estándares de rendimiento, datos de producto y retroalimentación de usuarios moldean las compras aliadas contra drones. Kaizen ocupa la capa de software que conecta a esos compradores con los proveedores y los vehículos de contratación.

Ucrania ofrece la comparación operativa más cercana. El respaldado por el gobierno Brave1 Market permite a unidades militares ucranianas autorizadas explorar drones, interceptores, productos de guerra electrónica, robots de tierra, módulos de IA y software de planificación de misiones, y luego contactar directamente a fabricantes aprobados. Brave1 está integrado en un ciclo de retroalimentación en tiempo de guerra más rápido en el que las unidades desplegadas pueden comprar equipos producidos localmente y devolver la experiencia de campo al mercado.

El mercado estadounidense está más controlado. JIATF-401 valida sistemas y datos de rendimiento antes de listarlos, y luego conecta a los usuarios con un vehículo de adquisición existente. Esa estructura puede reducir el riesgo de adquisición, aunque también puede limitar la rapidez con la que nuevos proveedores y adaptaciones de campo aparecen en el catálogo.

Reddy's return to defense software

Kaizen fue fundada en 2022 para modernizar sistemas gubernamentales orientados al público. Reddy ha dicho que una mala experiencia con el software local de reserva de recreación lo empujó hacia el mercado después de Anduril. El relato de Accel sobre su inversión describe un plan inicial para comenzar con departamentos de parques y recreación, y luego expandirse a otras transacciones gubernamentales frecuentes.

Kaizen recaudó una Serie A de $21 millones en octubre de 2025 liderada por NEA, con participación de Seven Seven Six, Accel, Andreessen Horowitz y Carpenter Capital. NEA dijo en ese momento que Reddy había estado entre los primeros 100 empleados de Anduril y había construido interfaces para aplicaciones de seguridad nacional.

El mercado contra drones es una prueba mayor de la misma tesis del fundador. Una mala reserva de un sitio de campamento le cuesta a un ciudadano una tarde. Una compra de defensa lenta o fragmentada puede dejar a una unidad sin el sensor, el sistema de interferencia o el interceptor necesario frente a una amenaza que ya cambió. El contrato de Kaizen coloca al software de adquisiciones dentro de esa cadena de preparación, donde el diseño de interfaces, los datos de prueba y la infraestructura de contratación determinan qué hardware llega a los operadores y qué tan rápido llega.