Ben Drury dice que Paul McCartney ha invertido en Yoto tres veces desde 2019.

Why it matters

Yoto combines a $119.99 player with physical cards and subscriptions, giving it a way to sell content after the hardware purchase. Its competition with Tonies and Lunii shows the scale of the screen-free audio category, while the recall of approximately 251,165 Yoto Minis shows the safety burden of putting connected hardware in children's hands.

En un relato "as-told-to" publicado por Business Insider, Ben Drury dice que Paul McCartney invirtió en Yoto tres veces, comenzando en 2019. Los montos y las fechas de las inversiones posteriores no han sido divulgados.

Drury y Filip Denker cofundaron Yoto, una empresa de audio para niños con sede en Londres. Drury remonta la idea a un cochecito equipado con un soporte para tablet, lo que lo impulsó a construir tecnología sin pantalla para sus hijos. Dice que desde entonces Yoto ha llegado a más de cinco millones de niños a nivel mundial, aunque esa es la cifra de alcance proporcionada por el fundador y no un recuento divulgado de clientes activos.

Yoto describe el producto resultante como un reproductor conectado y sin pantalla influenciado por principios Montessori, con niños que usan tarjetas físicas para controlar lo que escuchan. Yoto dice que su reproductor basado en tarjetas ofrece audio con licencia sin pantalla, cámara, micrófono ni publicidad. El actual Yoto Player de tercera generación, listado en $119.99 en los EE. UU., tiene Wi‑Fi, Bluetooth, 32 GB de almacenamiento, una luz nocturna, un termómetro de ambiente y hasta 16 horas de reproducción.

El segundo acto después de la música digital

Yoto distó mucho de ser el primer intento de Drury de construir un negocio tecnológico alrededor del audio. Se graduó en King's College London con un título en física y filosofía de la ciencia. Seedcamp dice que comenzó su carrera en 1996 como fundador de dotmusic.com. Más tarde cofundó 7digital, que suministró infraestructura y licencias de música digital a servicios como Samsung, BlackBerry y Spotify. Drury lideró 7digital durante su salida a bolsa en 2014, según Seedcamp.

Drury dijo a Business Insider que dejó 7digital agotado. El primer prototipo de Yoto fue un proyecto para su hijo más que un plan inmediato para comenzar de nuevo como fundador de hardware.

Filip Denker cambió la ecuación, según el relato de Drury. Denker había sido uno de los primeros empleados de 7digital y se había convertido en padre más o menos al mismo tiempo. Ambos compartían inquietudes sobre que los niños crecieran rodeados de pantallas táctiles y ya habían establecido una relación de trabajo en el ámbito de la música digital.

El reproductor es un punto de entrada a un catálogo de audiolibros, música, podcasts, programas educativos y contenido para dormir. Las familias también pueden convertir sus propias grabaciones o archivos de audio en tarjetas. Yoto combina la venta de hardware con tarjetas de contenido físico y acceso por suscripción a audio digital.

En una publicación de LinkedIn sobre los resultados financieros de Yoto en 2025, Drury dijo que los ingresos auditados de Yoto aumentaron de $5M en 2020 a $127M en 2024. Estas siguen siendo cifras reportadas por el fundador y no han sido verificadas de forma independiente.

Kickstarter proporcionó la primera prueba de mercado

Drury y Denker probaron el concepto públicamente a través de crowdfunding en 2017. Business Insider dice que el objetivo del Kickstarter era de alrededor de 20,000 libras. La campaña obligó a los fundadores a ir más allá de experimentos hechos para sus propios hijos. Como dijo Drury a Business Insider, aceptar dinero de clientes creó la obligación de entregar.

Drury dijo que su red en la industria musical entonces abrió un camino hacia McCartney, quien había escrito un libro infantil. Drury afirma que McCartney invirtió por primera vez en Yoto en 2019 y lo hizo dos veces más después; los montos y las fechas de las inversiones posteriores no han sido divulgados.

La financiación reportada públicamente incluye una Serie A de $17M en mayo de 2021 y un financiamiento de $22M en 2024 que involucró a la Chan Zuckerberg Initiative. Otro informe describió la transacción de 2024 como una ronda de 18 millones de libras, lo que deja una discrepancia en el tamaño reportado.

Tarjetas, figurines y cuentos en los que eliges la historia

Yoto compite más directamente con Toniebox, que reproduce audio mediante figurines coleccionables Tonies en lugar de tarjetas. Tonies informó ingresos preliminares de 2025 por 630 millones de euros, un aumento del 31%, lo que indica la escala ya disponible en el audio para niños sin pantalla. El reproductor de tercera generación de Yoto añade Bluetooth, una luz nocturna y un termómetro de ambiente a su sistema de audio basado en tarjetas.

My Fabulous Storyteller de Lunii permite a los niños elegir elementos de la historia que el dispositivo usa para crear un cuento. Yoto centra la experiencia en la selección de una tarjeta física vinculada a un libro específico, un lanzamiento musical u otra pieza de audio.

El hardware aún tiene problemas

El paso de Yoto de un prototipo familiar a la electrónica de mercado masivo también creó responsabilidades en materia de seguridad y cadena de suministro que una plataforma de contenido puede evitar.

El retiro del mercado por parte de la CPSC abarcó aproximadamente 251,165 altavoces Yoto Mini debido al sobrecalentamiento de la batería, fusión y riesgos de incendio. A los consumidores se les ofreció un kit completo de reemplazo de batería.

El retiro es el lado más difícil de la tesis de plataforma de Drury. Las tarjetas, las suscripciones y el audio con licencia pueden extender las relaciones con los clientes, mientras que el reproductor en sí coloca a Yoto dentro de dormitorios, salas de juego y automóviles, donde la confiabilidad del hardware tiene implicaciones especialmente graves.