Bloomberg dice que los fundadores de Phia impulsaron funciones de afiliados que podrían reclamar crédito de ventas no merecido

Why it matters

Phia asks merchants and investors to trust that it drives incremental purchases. Bloomberg's report of alleged founder involvement, combined with transaction and commission totals that remain unquantified, puts the measurement behind Phia's affiliate revenue and sales claims under scrutiny.

Bloomberg informó el 11 de agosto que mensajes internos de Slack y personas familiarizadas con el asunto mostraron que las cofundadoras de Phia, Phoebe Gates y Sophia Kianni, impulsaron funciones que se adjudicaban el crédito de afiliado por ventas que Phia no generó. El informe sitúa ahora la dirección del producto disputada en las fundadoras de la startup de compras de moda. Informes anteriores en julio documentaron el comportamiento de la extensión, que Phia caracterizó como un problema de software que se había solucionado.

Gates y Kianni se conocieron como compañeras de cuarto en Stanford antes de crear Phia, una app de compras de moda y extensión del navegador. Mudaron Phia a Nueva York en 2023 y lanzaron la app pública en abril de 2025. Gates estudió biología humana y había trabajado en moda y medios. Kianni estudió Science, Technology, and Society y previamente fundó Climate Cardinals, una organización sin fines de lucro que traduce información climática para audiencias internacionales. El perfil de Kianni en Stanford la describe como la persona más joven en servir como asesora de las United Nations.

Su producto original fue una extensión del navegador que mostraba alternativas de segunda mano a los artículos que los compradores estaban viendo. La extensión de Phia compara productos de moda y precios entre minoristas.

TechCrunch informó que Phia cobra comisiones por compras realizadas a través de su plataforma bajo acuerdos de marketing de afiliados. Esos acuerdos dependen de que un minorista determine qué editor o servicio refirió a un cliente. El informe de Bloomberg se refiere a cómo Phia establecía esa referencia y si su software insertaba a Phia en compras ya en curso.

Bloomberg vincula el comportamiento con la dirección de las fundadoras

Bloomberg informó por primera vez el 9 de julio que el software de Phia podía generar una visita a un minorista en una pestaña del navegador separada durante el pago y adjuntar la información de afiliado de Phia a la transacción. Según Bloomberg, ese proceso podía asignar a Phia la referencia incluso cuando un comprador había llegado al minorista de forma independiente o a través de otro editor.

El informe disponible de Bloomberg no identifica las solicitudes de funciones exactas que supuestamente hicieron Gates y Kianni ni especifica qué fundadora solicitó una implementación particular. El informe del 11 de agosto de Bloomberg dice que mensajes internos de Slack y personas familiarizadas con el asunto mostraron que ambas fundadoras impulsaron las funciones de atribución disputadas y conocían la práctica durante al menos siete meses, desde diciembre de 2025.

Phia previamente caracterizó el comportamiento como un problema de software y dijo que se había solucionado. TechCrunch informó que Bloomberg volvió a probar el software después de que Phia realizara cambios y encontró que el comportamiento había cesado.

Las relaciones de afiliados de Phia ya estaban bajo presión. TechCrunch informó que Impact.com suspendió a Phia tras los reportes de julio. El informe del 11 de agosto de Bloomberg no cuantifica las transacciones, comisiones u otros efectos financieros en cuestión.

El material proporcionado no establece cuánto ganó Phia por transacciones atribuidas mediante el comportamiento disputado. Tampoco establece si Phia retuvo comisiones de esas transacciones o si los comerciantes y otros editores fueron reembolsados. Esas lagunas limitan cualquier conclusión sobre el beneficio financiero para Phia.

La métrica de ventas en el centro de la propuesta de Phia

Phia informó más de 1 millón de usuarios y más de 6,200 socios de marca para enero de 2026, según el informe de TechCrunch sobre la Serie A de la compañía. Esas son cifras reportadas por la compañía, y los informes disponibles no las verifican de forma independiente ni establecen cuánto ingreso incremental generó Phia.

Las reglas de atribución determinan qué afiliado recibe una comisión. Típicamente se usa un clic, una referencia u otra interacción aprobada para asignar crédito. Un software que invoca un enlace de afiliado cerca del pago puede producir una alta tasa de conversión porque el cliente ya está cerca de comprar. El comerciante puede entonces pagar una comisión sin evidencia de que el afiliado presentó al cliente o influyó en la decisión.

El asunto adquiere mayor peso a medida que el software de compras pasa de recomendaciones a cupones, pago y seguimiento de transacciones. Las empresas más grandes de tecnología financiera aportan un alcance sustancial de comerciantes a la búsqueda de compras: Klarna dice que su producto cubre más de 100 millones de productos y 400 millones de listados de comerciantes. Para Phia, las afirmaciones de compras incrementales pueden ayudar a convencer a los comerciantes de que sus comisiones pagan por demanda nueva. El informe de Bloomberg pone la medición detrás de esa propuesta bajo escrutinio.

La financiación rápida elevó las apuestas

Phia anunció una ronda semilla de $8 millones liderada por Kleiner Perkins en septiembre de 2025. Inversores individuales incluyeron a Hailey Bieber, Kris Jenner, Sara Blakely, Michael Rubin y Sheryl Sandberg, según el informe de financiación de Fortune.

En enero de 2026, Phia recaudó una Serie A de $35 millones liderada por Notable Capital, con la participación de Khosla Ventures y la inversora recurrente Kleiner Perkins. Forbes informó una valoración de $185 millones para la ronda, lo que eleva la financiación divulgada de Phia a aproximadamente $43 millones.

Las fundadoras dijeron en enero que la financiación ayudaría a reclutar ingenieros de aprendizaje automático y a convertir a Phia en un agente de compras de extremo a extremo. Gates describió un producto que los compradores visitarían al inicio de un viaje de compra, mientras que Kianni sostuvo que la IA podría reducir el trabajo manual de encontrar un artículo. La evidencia de que Phia influye en el descubrimiento antes del pago es fundamental para ese plan y para su argumento de recibir una comisión.

Gates y Kianni han promocionado Phia a través de sus propios perfiles, apariciones en pódcast y eventos públicos. El informe sobre mensajes internos de Bloomberg ahora sitúa su supuesta dirección de producto en el centro de la disputa de atribución.

Corregir el comportamiento de referencia automática abordó el software que Bloomberg examinó en julio. Las preguntas contables que quedan conciernen cuántas compras se vieron afectadas, si Phia cobró comisiones de ellas y si otro afiliado perdió el crédito. Ni el informe accesible del 11 de agosto de Bloomberg ni los otros informes suministrados cuantifican esas categorías.

Por tanto, los comerciantes que evalúan a Phia deben separar los totales de ventas autoinformados por Phia de los ingresos incrementales verificados de forma independiente. Una explicación sustantiva de Gates y Kianni necesitaría abordar las funciones de atribución que Bloomberg informó que impulsaron y las transacciones producidas por esas funciones si Phia quiere que sus afirmaciones de crecimiento resistan el escrutinio.