Los fundadores de Trax prueban el sensor de baloncesto de Swish en un piloto de la NBA de seis meses

Why it matters

Bar-El is testing whether Trax's computer-vision playbook can move from enterprise retail into youth sports, where hardware installations and player usage fees create a tougher distribution problem.

Joel Bar-El and Dror Feldheim, the founders who turned store-shelf images into structured retail data at Trax, are applying the same playbook to basketball with Swish Basket, whose first major proving ground is a six-month NBA research and development pilot.

Bar-El describió a la NBA como el primer "cliente y socio" de Swish en una entrevista publicada el lunes por CTech. La descripción de la propia liga es más limitada. La NBA seleccionó a Swish en enero como una de cinco empresas para su cohorte Launchpad 2026 tras evaluar a más de 200 solicitantes en todo el mundo.

Los participantes de Launchpad reciben acceso al personal y a las instalaciones de la NBA y la WNBA mientras refinan sus productos. La liga denomina al compromiso un piloto y dice que usa los resultados para evaluar si seguir con una asociación estratégica más amplia. Eso convierte a la NBA en un socio de diseño serio y en un entorno de pruebas para Swish, sin llegar a establecer un despliegue comercial a nivel de la liga.

Para Bar-El, el proyecto marca un regreso a la construcción de productos en etapa temprana después de más de una década gestionando Trax durante una rápida expansión, una gran financiación y un doloroso reajuste. Él y Feldheim se desligaron de las operaciones diarias de Trax en mayo de 2024, permaneciendo en su junta. El 5 de febrero de 2026, una afiliada de Gemspring Capital adquirió y combinó FORM con el negocio de reconocimiento de imágenes de Trax, Trax IR.

«No quería simplemente dirigir otra gran empresa, sino volver a la tecnología, la innovación y a construir desde cero», dijo Bar-El a CTech.

Reutilizando la tesis de Trax

La carrera de Bar-El se ha centrado repetidamente en traducir la actividad del mundo físico a software. Antes de Trax, cofundó la empresa de software de desarrollo visual Tersus y dirigió el proveedor de software de gestión patrimonial Sentryi, que fue vendido a IRESS. También gestionó las operaciones de SunGard Business Integration en Asia-Pacífico y Norteamérica.

Bar-El y Feldheim fundaron Trax en Singapur en 2010. Trax utilizó visión por computadora para identificar productos, precios, promociones y disponibilidad en estanterías dentro de las tiendas, dando a las marcas de consumo una vista digital de la ejecución minorista. Los fundadores dividieron el problema siguiendo líneas familiares: Feldheim aportó experiencia en bienes de consumo y venta al por menor, mientras que Bar-El encabezó el trabajo de tecnología y gestión.

La historia oficial de Trax enumera una Serie E de $640 millones liderada por SoftBank Vision Fund 2 y BlackRock en 2021. Bar-El dijo a CTech que Trax recaudó aproximadamente $1.2 mil millones a lo largo de su vida, con aproximadamente la mitad proveniente de transacciones secundarias, y alcanzó ventas anuales de alrededor de $180 millones en su pico. Esas cifras operativas son el relato de Bar-El.

El entorno de capital que apoyó la expansión de Trax se revirtió cuando las tasas de interés subieron en 2022. Trax recortó puestos de trabajo y se encaminó hacia el equilibrio operativo. Bar-El dijo a CTech que se firmó una venta a mediados de 2024, aunque el precio de la transacción no formó parte del anuncio público. La eventual combinación colocó el software de reconocimiento de imágenes de Trax IR junto con los productos de gestión de campo y ejecución minorista de FORM.

Swish traslada la idea técnica central a un entorno más pequeño y personal. Un estante minorista se convierte en una cancha de baloncesto. Los productos se convierten en jugadores y lanzamientos. La salida cambia de datos de merchandising a retroalimentación de entrenamiento, competencia y un registro digital del desarrollo de un jugador.

La cancha se convierte en la consola

Swish says its sensor mounts above a basketball backboard and uses lidar and AI to measure shot accuracy, grouping, arc and body posture. Its software recognizes subscribed players, records their attempts and provides personalized feedback. Made shots can generate video clips, while the app supports challenges, rankings and remote competitions.

Bar-El dijo a CTech que Swish planea inicialmente apuntar a escuelas, universidades y preparatorias, cobrando por el sensor y recabando una tarifa de uso de los jugadores participantes.

Ese modelo le da a Swish un componente de software recurrente, aunque también crea un exigente problema de distribución. Cada nueva cancha requiere una venta de hardware, instalación y un comprador institucional antes de que la red de jugadores pueda crecer. El piloto de la NBA le da a Swish acceso a un grupo concentrado de sitios de prueba creíbles. Swish ha dicho que su tecnología se está probando dentro de escuelas internacionales de baloncesto operadas por la NBA.

La relación con la NBA también acerca a Swish a la organización cuyo estándar quiere que los jugadores jóvenes tomen como referencia. Un piloto exitoso podría dar a las escuelas confianza en el hardware y ayudar a Swish a reclutar jugadores en su sistema de clasificaciones y desafíos. El programa Launchpad está estructurado para evaluar esa posibilidad; no garantiza el siguiente contrato.

Un mercado concurrido para datos de tiro

Swish entra en una categoría con alternativas establecidas y enfoques de distribución marcadamente diferentes.

HomeCourt ya es un socio oficial de la NBA y usa la cámara de un iPhone o iPad en lugar de sensores instalados permanentemente. Los jugadores pueden apoyar un dispositivo, recibir análisis de tiros y movimientos, y participar en competencias virtuales. La ausencia de hardware especializado reduce la barrera para probar el producto.

Noah Basketball vende sistemas instalados de visión por computadora y servicios de datos a equipos e instalaciones. Noah dice que su tecnología ha analizado tiros en preparatorias, equipos universitarios y franquicias de la NBA. También ofrece una aplicación para iPhone para jugadores individuales.

La apuesta de Swish es que un sensor fijo puede recopilar datos más ricos y consistentes mientras su app hace que la instalación sea útil para una comunidad más amplia que los entrenadores y los equipos profesionales. La identidad persistente del jugador es central en esa estrategia. Si los atletas pueden transportar registros de rendimiento verificados entre canchas, equipos y competiciones, cada instalación se convierte en parte de una red más amplia en lugar de una máquina de entrenamiento independiente.

Bar-El ya había visto este problema de adopción antes. Trax tuvo que convencer a grandes marcas de consumo de que las cámaras podían producir datos operativos confiables a partir de tiendas desordenadas. Swish debe convencer a las escuelas y a los jugadores de que instrumentar una cancha crea suficiente valor diario para justificar los costos de hardware y de uso.

El piloto de la NBA le da a Bar-El y Feldheim un lugar creíble para responder esa pregunta. Su segundo acto comienza con una premisa técnica familiar y un cliente muy diferente: jugadores que esperan que la recopilación de datos se sienta como parte del juego.