Zoox comenzará a ofrecer viajes de robotaxi de pago en Las Vegas el 10 de agosto.

Why it matters

Paid rides give Zoox its first direct test of demand for a purpose-built robotaxi. The result will shape whether Amazon keeps scaling an integrated fleet against Waymo and Uber.

Zoox (@zoox) comenzará a cobrar por los viajes en robotaxi en Las Vegas el 10 de agosto, convirtiendo la apuesta de 12 años del cofundador Jesse Levinson en un vehículo autónomo diseñado a propósito en un servicio comercial.

Zoox abrió su servicio en Las Vegas al público el 10 de septiembre de 2025, pero mantuvo los viajes gratuitos mientras esperaba el permiso federal para desplegar vehículos que no se ajustan a las normas escritas para automóviles conducidos por humanos. TechCrunch informó que el cambio a tarifas marca el inicio oficial de las operaciones comerciales de Zoox.

Levinson abordó el problema a través del programa de conducción autónoma de Stanford. Después de estudiar en Princeton, obtuvo un doctorado en informática en Stanford y desarrolló algoritmos para el vehículo ganador de la universidad en el DARPA Urban Challenge de 2007. Más tarde dirigió la investigación en conducción autónoma de la universidad y co-creó Pro HDR, una app de fotografía comprada por más de un millón de personas, según Stanford.

En Zoox, Levinson y el cofundador Tim Kentley-Klay eligieron desde el principio la vía intensiva en capital: diseñar el vehículo eléctrico, el software de autonomía y el servicio de transporte bajo demanda como un solo sistema. Aicha Evans, ex directora de estrategia de Intel, se incorporó como CEO en 2019 y encabezó a Zoox durante la adquisición por parte de Amazon en 2020. Amazon no hizo públicos los términos de la adquisición.

Una apuesta de 12 años llega al cobro

El vehículo de Zoox es una cabina eléctrica de cuatro asientos con asientos orientados hacia el interior, sin volante ni pedales. Puede viajar en cualquiera de las dos direcciones, eliminando la necesidad de un frente y una parte trasera convencionales.

Ese diseño también creó un problema regulatorio. Las normas federales de seguridad para vehículos motorizados (Federal Motor Vehicle Safety Standards) asumen que un vehículo tiene equipo para un conductor humano, incluidos controles y ayudas de visibilidad.

Zoox solicitó la exención comercial el 22 de agosto de 2025. En su petición a los reguladores federales, Zoox argumentó que añadir controles como un pedal de freno entraría en conflicto con un vehículo diseñado para no ser conducido por una persona. Zoox también dijo a los reguladores que sería la propietaria y operadora de la flota, conservando la responsabilidad por las rutas, el mantenimiento, la atención al cliente y la asistencia remota.

NHTSA aprobó la solicitud el 30 de julio, autorizando a Zoox a cobrar una vez que obtuviera los permisos estatales y locales necesarios. La exención temporal dura dos años y cubre hasta 2,500 vehículos, según TechCrunch y la Associated Press. La notificación en el Federal Register documenta la solicitud de exenciones de ocho normas federales de seguridad para vehículos motorizados.

La aprobación pone a prueba por primera vez la tesis de diseño de Levinson con pasajeros que pagan. Una demostración gratuita mide la curiosidad y el rendimiento técnico. Las tarifas introducen una pregunta más difícil: si los pasajeros pagarán repetidamente por la experiencia cuando el servicio convencional de transporte bajo demanda ya está disponible dentro del mismo flujo basado en la app.

Zoox tiene que aprender cuánto pagarán los pasajeros

Zoox dice que cada tarifa incluirá un cargo base más la distancia y el tiempo de viaje entre la recogida y la bajada. Los viajes al aeropuerto y destinos de alta concurrencia como Sphere y T-Mobile Arena pueden llevar cargos adicionales. Zoox describe el servicio en Las Vegas en su sitio web.

Zoox no ha publicado sus tarifas base, por milla o por minuto. Zoox dijo a TechCrunch que pretende competir en torno al nivel de comodidad del ride-hailing convencional, posicionando su cabina más grande y los controles para los pasajeros como un producto por el que vale la pena pagar por encima de la opción privada más barata.

La elección de precios sigue a 11 meses de viajes públicos gratuitos por el Strip de Las Vegas. Zoox dijo en marzo que había más que duplicado el número de lugares de recogida y bajada, añadiendo el Las Vegas Convention Center y la mayoría de los hoteles principales a lo largo del Strip. El servicio de pago mostrará cuánto de ese uso reflejaba demanda de transporte y cuánto provenía de la novedad de un viaje sin conductor y gratuito.

La comercialización también aumenta el costo de los errores operativos. El modelo integrado de Levinson da a Zoox control directo sobre el software, el hardware y las operaciones de la flota. También deja a Zoox responsable cuando una capa no logra manejar una condición vial inusual.

Una red más pequeña se enfrenta a Waymo y Uber

Zoox entra en servicio comercial muy por detrás de Waymo en escala operativa. Waymo dijo que completó 15 millones de viajes en 2025 y que en febrero estaba proporcionando más de 400,000 viajes por semana en seis áreas metropolitanas de EE. UU. Waymo recaudó $16,000 millones a una valoración post-money de $126,000 millones ese mes para financiar una mayor expansión.

Las Vegas tiene su propia peculiaridad competitiva. Uber y Motional lanzaron un servicio de robotaxis de pago allí el 13 de marzo. Los vehículos de Motional inicialmente incluyen un operador al volante, con servicio completamente sin conductor planeado para fin de año. Los vehículos diseñados específicamente por Zoox transportan pasajeros sin conductor ni controles manuales.

Zoox también se está preparando para usar a Uber como canal de distribución. Bajo un acuerdo plurianual, las flotas dedicadas de Zoox estarán disponibles para reservar a través de Uber en Las Vegas y Los Ángeles más adelante en 2026, mientras que Zoox continuará aceptando reservas directas a través de su propia app.

Ese arreglo combina dos estrategias que normalmente tiran en direcciones opuestas. Zoox quiere poseer el vehículo, la pila de autonomía, la flota y la experiencia del pasajero. Uber puede suministrar demanda a una escala que una app de consumo más nueva no puede igualar de inmediato. La compensación es la dependencia de un mercado que controla la relación con el cliente y puede enrutar la demanda entre varios socios de vehículos autónomos.

El 10 de agosto comienza el capítulo comercial hacia el que Levinson ha dedicado más de una década. Zoox ha despejado la cuestión de diseño federal y ha ensamblado el servicio alrededor de su vehículo a medida. Los pasajeros que paguen decidirán si esa ventaja de ingeniería produce un negocio de transporte.