Andromeda Surgical、前立腺手術への自律化を推進するために1500万ドルを調達

Why it matters

Andromeda is testing whether a focused, software-first robot can introduce autonomy to surgery without the hardware budgets and long timelines associated with incumbent systems.

Nick Damiano and Kartik Tiwari, co-founders of Andromeda Surgical, 8月3日の投稿で、同手術ロボティクス開発企業がStandard Capital主導の$15 millionのシリーズAを調達したと発表した。Y CombinatorとVOX Capitalも参加した。

Andromedaによれば、このラウンドで総調達額は$30 millionになるという。発表には評価額や全投資家リストは含まれていなかった。

サウスサンフランシスコの同社は、ソフトウェアを主軸とする低侵襲手術向けのロボットプラットフォームを構築しており、まずはholmium laser enucleation of the prostate、通称HoLEPから始めている。この処置は、良性前立腺肥大症の患者で尿流を妨げる組織を除去するものだ。

Andromedaの現在の臨床プログラムはロボット支援型で、同社のBeaconプラットフォームは経尿道内視鏡手術中に泌尿器科医がソフトウェアを通じて手術器具を制御できるようにする。Andromedaは、臨床データを用いて判断を導きプラットフォームを時間とともに改善していく、将来的に外科医の監督下で自律的なタスクを実行できる可能性のあるAIモデルを開発していると述べている。

この区別は重要だ。自律性はナビゲーション支援のような支援機能から、機械が手術の一部を実行することまで幅がある。Andromedaのウェブサイトは、Beaconが商用利用可能ではなく、米国や他国での規制承認を受けていないと明記している。

手術室への狭いルート

DamianoとTiwariは、HoLEPが彼らの構築したいより広範なプラットフォームへの明確な侵入口を作るために選んだと説明している。Andromedaによれば、その空間ナビゲーションシステムはGPSのような解剖学的ガイダンスを提供し、タブレットインターフェースにより外科医は大型の手術システムで必要とされるトレーニングプログラムなしに単腕ロボットを制御できるという。

同社は2024年12月19日にチリ・サンティアゴのUniversidad Catolicaで最初のロボット支援HoLEP手術を報告した。その症例がAndromedaのASTRA臨床試験の開始となった。

試験の連邦登録には、54人を対象とした単群試験で、外科医が手術支援ロボットによるHoLEPを従来の手技に切り替えることなく完遂できるかを測定すると記載されている。また有害事象、手術時間、入院期間、合併症も追跡する。試験はチリとニュージーランドの3施設で患者募集を行っており、完了予定は2026年12月30日と見込まれている。

この臨床計画は、Andromedaに自律性を開発するための限定された環境を与える。手術はマッピングされた解剖学的領域内で行われ、各操作は外科医が監督し、標準化された器具が反復可能な作業を実行する。手術室はまた、Tiwariが最初に自律機械に取り組んでいた道路よりも高い安全性と規制のハードルを課す。

創業者はメドテックと自動運転車の経験を併せ持つ

Damianoは以前、Andromedaがターゲットにしている同じ前立腺疾患に対する低侵襲治療を開発したZenflowを共同創業した。彼はStanfordの2013-14 Biodesign Innovation FellowshipでShreya MehtaとともにZenflowを始めた。Damianoはまた手術用テレプレゼンス企業Avail Medsystemsの共同創業者でもあり、同社の技術はMendaeraにより2024年3月に買収された。

Tiwariは以前Starsky Roboticsを共同創業し、そこでは自律トラックの開発を主導していた。両創業者はY Combinatorの共同創業者マッチングプログラムを通じて出会い、車両向けに開発されたソフトウェアと自律化技術を手術に応用できるという仮説のもと、2023年にAndromedaを立ち上げた。

この組み合わせにより、Andromedaは中核的リスクの両面で経験を持つ。Damianoは泌尿器領域の製品を臨床開発に導いてきた一方で、Tiwariは安全性が重要な物理環境で稼働する機械のためのソフトウェアを構築してきた。彼らの課題は、これらのバックグラウンドを再現可能な臨床的エビデンスと規制承認へと変換することだ。

Standard Capitalの参加もまた、Andromedaのソフトウェア重視のピッチに合致する。同社はDalton Caldwell、Paul Buchheit、Bryan Bergが運営しており、自らを「AIネイティブなSeries Aファーム」と説明している。公開されている同社のモデルは少なくとも10%の持分を目標とし、取締役会の席を避け、製品を探索するのではなく既存製品をスケールする準備ができていると同社が判断する企業に焦点を当てている。

AndromedaはすでにBeaconを実際の手術で用いているが、登録された試験は進行中であり、システムはまだ販売できない。今回のシリーズAは、稼働する手術用ロボットと規制対象製品の間にある困難な期間の資金を賄うものであり、臨床結果が創業者たちの自律性に関する仮説のうちどれだけがソフトウェアのロードマップから手術室へ移行できるかを決定することになる。