Jordan BrambleのAntares、米軍用マイクロリアクター向けに4億7,000万ドルを調達

Why it matters

Antares has moved beyond a paper design, but its $470 million bet still depends on converting a zero-power test into licensed, repeatable electricity production.

Jordan BrambleのAntaresは4億7,000万ドルを調達した。これは、反応炉の臨界到達後の次のステップ、つまり発電と米軍基地へのマイクロリアクター設置のための資本である。

シリーズCには3億7,000万ドルの株式と1億ドルの負債が含まれると、Antaresの7月27日の発表およびTechCrunchが伝えている。ParadigmとCaffeinated Capitalが共同リードし、Point72 Ventures、Shine Capital、Industrious Venturesが参加した。Antaresは2023年の創業以来これまでに6億ドル超を調達したと述べている。発表には評価額、債務提供者、債務条件の記載はない。

BrambleはJulia DeWahlと共にAntaresを創業し、DeWahlは共同創業者かつ取締役を務めている。Brambleの原子力ハードウェアへの道筋はソフトウェア、政府、食品技術を経由していた。彼は以前にLocal Kitchensを共同創業し、CAVAやOpowerなどの企業でエンジニアリングやデータ関連の役職を務め、White House Office of Management and BudgetやU.S. Digital Serviceで勤務した。公表されている経歴にはGeorge Mason Universityでの学士号（B.S.）とGeorgetownでの修士号が記載されている。

DeWahlは異なる運営背景をもたらした。DeWahlの個人サイトによれば、彼女はSpaceXでStarlinkに携わり、以前はOpendoorで働いていた。BrambleとDeWahlは共同で、従来の原子力発電所よりも小型で輸送が容易な工場生産型リアクターを、国防施設や宇宙ミッションが最初の顧客になり得るという前提のもとにAntaresを構築した。

このラウンドは、Antaresをリアクター物理の節目から、より困難な商業化作業へと移行させる。

臨界到達は出発点だった

AntaresのMark-0リアクターは6月4日にIdaho National Laboratoryで臨界に達した。これはDepartment of EnergyのReactor Pilot Programの下で制御された核連鎖反応を維持するもので、DOEはこの結果を先進リアクターの臨界到達の節目と説明した。

Mark-0は発電を行わなかった。DOEの環境審査はこれを、電力変換や廃熱除去システムを伴わないゼロパワー実験と記述している。試験後にRuntimeWireが報じた通り、この結果はリアクター物理と制御挙動を検証した一方で、電力系、ライセンス作業、商業展開は今後の課題として残した。

Antaresは、発電を行うMark-1を2027年に試験する計画だ。初期の防衛用途への配備は2028年を目標としている。いずれの期日もAntaresの目標であり、どちらかを逃せば、新たに調達した資本がエンジニアリングの節目ではなく稼働資産の支援に使われ始める時期が後ろ倒しになる。

Antaresによれば、R1設計は燃料補給間隔で6年以上にわたり100キロワット電（kilowatts-electric）から1メガワット電（megawatt-electric）を発生させることを意図している。グラファイトコア内のTRISO燃料粒子、受動的熱伝達のためのナトリウム熱パイプ、熱を電力に変換する閉ループ窒素Braytonサイクルを使用する。統合された遮蔽と輸送用クレードルにより、Antaresは配備現場から離れた場所でシステムの多くを製造し、現地のマイクログリッドに接続できるようにするつもりだ。

Antaresは製造を自社で内製化する投資も行っている。Antaresは以前、Torranceの施設を145,000平方フィートの垂直統合型研究開発サイトと説明しており、後にAntares Primeが322,000平方フィートに拡張していると述べた。Antaresは別途、核グレードのグラファイトを社内で精密加工しているとも述べている。垂直統合はBrambleに反復と供給のより厳密な管理を与える一方で、この4億7,000万ドルのラウンドは工場資金調達への賭けでもあり、各技術的節目が規制や建設のリスクを伴う産業であるという側面も持つ。

空軍が最初の市場を提供

4月、Department of the Air ForceはAntaresをJoint Base San Antonioと組ませた（Advanced Nuclear Power for Installationsプログラムの下）。Radiant IndustriesはBuckley Space Force Baseと、Westinghouse Government ServicesはMalmstrom Air Force Baseと組まれた。

空軍はこれらのサイトを潜在的な設置場所として説明している。Joint Base San AntonioはNational Environmental Policy Actに基づく立地選定と環境分析をなお必要としており、空軍の資料は2030年まで、あるいはそれ以前に少なくとも1基を稼働させることをプログラム目標としている。したがって、Antaresの2028年配備目標は完成した調達契約ではなく、より早期の内部スケジュールである。

Antaresは任意のリアクター注文について、数量、価値、顧客の全リストを公表していない。Joint Base San Antonioプログラムは公的に文書化されているが、稼働中の商用リアクターや公に検証可能な収益はまだ確立されていない。

商業的なライセンス取得も依然として先の課題だ。Nuclear Regulatory CommissionはAntaresを2025年5月に開始した事前申請活動の参加者として挙げている。その関与は建設許可や運転許可の発行ではなく、初期の規制段階である。

投資家は配備競争に資金を供給している

Antaresのラウンド規模は、防衛やデータセンター用途を持つ輸送可能な原子力システムに資本がいかに迅速に流入しているかを反映している。輸送型リアクター分野でAntaresに最も近いベンチャー支援の競合であるRadiantは、2025年12月に3億ドル超を調達したとされ、製造能力構築とKaleidosリアクターの試験準備に充てられる。WestinghouseやBWXTのような既存の原子力サプライヤーは、既存のサプライチェーンと数十年の原子力運転経験で同じ連邦需要を追求している。

Antaresは、臨界実験の完了、空軍との組み合わせ、周辺電力網が停止した際に継続的な電力を必要とする軍の施設という狭い初期顧客に重点を置いた設計を持って、この競争に参入する。その焦点はBrambleに明確な調達経路を与える一方で、Antaresの短期的な成果を連邦のスケジュール、安全性審査、そしてMark-0のリアクター物理の結果を発電可能な機械に変える能力に集中させる。

シリーズCは、その転換のための時間、装備、製造能力を購入するものだ。Antaresは依然として、顧客が最終的に購入する部分、すなわち繰り返し製造・輸送・防護された施設で運転できるリアクターから得られる、数年にわたる安全で信頼できる電力を実証する必要がある。