Owen Van Natta、Facebook初期のCOOでスタートアップ投資家が56歳で死去

Why it matters

Van Natta helped professionalize several defining internet companies, building the partnerships and revenue operations that turned founder-led products into large businesses.

Owen Van Nattaは、Amazon、Facebook、MySpace、Zyngaでそれぞれのインターネット事業が重要な時期に上級職を務めたテクノロジー経営者であり投資家で、56歳で死去しました。

Van Nattaの家族は、Kara Swisher (@karaswisher)が共有した声明の中で彼の死を確認しました。家族は彼を父親、息子、兄弟、そしてパートナーとして描写し、彼の二人の娘が彼の人生の中心だったと述べました。

Dan Rose（元AmazonおよびFacebookの幹部）は、二人がともに働いた10年間でVan Nattaを師であり最も親しい友人だとFacebookの投稿で表現しました。Roseは、創業者主導のテクノロジー企業が持続可能な事業になるために必要なパートナーシップをどのように交渉するかを、彼が一世代のオペレーターに教えたと評価しました。

彼の経歴は、eコマース、ソーシャルネットワーキング、ソーシャルゲームをマスマーケットのビジネスに押し上げた企業群を横断する軌跡を描いています。Van Nattaはそうした企業の後ろにある商業的な仕組み、つまりパートナーシップ、収益、買収、急速な採用の後に実際の事業を成立させるために必要な運営構造を専門としていました。

Van Nattaは、彼が公開した経歴によれば、SoftBankやZip2で事業開発に携わった後、1998年にAmazonに入社しました。彼は世界的事業およびコーポレート開発のバイスプレジデントに昇進し、Amazonの検索子会社A9の創業グループに参加しました。Van Nattaは、自身の仕事にはオンラインマーケティング、Amazon Associatesプログラム、AdWiserのスポンサードサーチシステムが含まれていたと書いています。 (read.cv)

Roseは、ビジネススクールを離れて1999年にAmazonに入社した後、Van Nattaが彼を保護し、「交渉戦略のマスタークラス」を授けてくれたと語りました。2000年、二人はAOLとの合意を交渉するのに協力し、そこには資金注入も含まれていました。Roseは、その合意がなければAmazonは倒産していたかもしれないと述べました。

Roseによれば、Van Nattaは2005年にFacebookに移り、当時そのソーシャルネットワークは21歳のMark Zuckerbergが率いる30人規模のスタートアップでした。2007年のFacebookの発表はVan Nattaを最高執行責任者として特定しており、その役割は製品が大学キャンパスを越えて広がる中でパートナーシップと収益の中心に彼を据えるものでした。Van Nattaは後に最高収益責任者となり、2008年に退社しました。 (about.fb.com)

RoseはVan Nattaに続いてFacebookに入り、事業開発で彼の後任となりました。Roseは、彼らがFacebookの収益の軌道を変えたMicrosoftとの合意を交渉し、その1年後に同社の価値を150億ドルと評価する別のMicrosoftとの取引を成立させたと述べました。

2回目の合意の後、RoseはVan Nattaが彼に「You're better at this than me, the student has surpassed the teacher.（君は僕よりこれがうまい、弟子が師匠を越えた）」と言ったのを思い出したと述べました。Roseはそれを自身のキャリアの中で最も誇らしい瞬間の一つだと呼びました。

自身の記述では、Van Nattaは自分をFacebookの初代COOであり従業員26番目だと称しました。彼はその在任期間を特有の控えめな表現で「まずまずの期間だった」と描写しました。Facebookの内部での番号付けや財務に関するこれらの主張は自己申告によるものでしたが、公開書類は彼のCOOおよび収益関連の役割の順序を確認しています。 (read.cv)

Facebookから最大のライバルへ

Van NattaはProject Playlistという音楽共有サービスのCEOを務めた後、2009年4月にMySpaceのトップに就任しました。この任命は、かつてFacebook出身のオペレーターが、Facebookに追い越されたソーシャルネットワークの指揮を執ることを意味しました。

MySpaceでは、Van Nattaはサービスを音楽とエンターテインメントを中心に再構築したいと考えていました。彼は後にこの計画を「Social Spotify」と表現し、当時公に使われていたより広い意味での立て直しという言葉よりも鋭い戦略の説明を行いました。MySpaceはFacebookからの圧力にさらされ続け、Van Nattaはおよそ10か月で退任しました。 (read.cv)

その短い在任期間は、既にユーザーと文化的な関連性を失いつつあるプラットフォーム内でオペレーターの影響力が及ぶ限界を示しました。Van Nattaの構想はオンライン上での音楽発見やアーティストとファンの関係性の重要性の高まりを予見していましたが、MySpaceは彼の指導下で完全な移行を果たすことはできませんでした。

次にVan NattaはZyngaに加わり、当初はアドバイザー、のちに上級副社長兼最高事業責任者となりました。Zyngaの登録書類は、彼が事業面を監督し、FarmVilleやその他のソーシャルゲームの制作者として同社が新規株式公開（IPO）に向けて準備していた2010年8月に取締役会に参加したと記載しています。提出書類はまた、彼がソーシャルメディアとインターネットエンターテインメント全般で得た経験が取締役就任の理由だと述べています。 (sec.gov)

彼は2011年11月に運営上の役割を辞任しましたが、Zyngaの上場後も取締役として残りました。Securities and Exchange Commissionに提出された移行合意書がその変更を文書化しており、Zyngaのその後の年次報告書はVan Nattaを取締役として列挙しています。 (sec.gov)

経営者から投資家へ

Van Nattaはキャリア後半を主に初期段階のテクノロジーへの投資に費やしました。彼は415を設立し、Prefix Capitalの創設パートナーとなりました。そこでの投資戦略は、高度なソフトウェア、半導体、人工知能を含む基盤技術を中心としていました。PrefixのVan Nattaのプロフィールは、彼がJeff Bezos、Zuckerberg、Rupert Murdoch、Zynga創業者のMark Pincusの下で働く中で直面した問題の幅広さを強調していました。 (prefixcapital.com)

その後彼はOVN Capitalを主宰し、潜在的に大きなインターネット事業となり得る企業へのシードからシリーズBまでの投資をミッションとしました。自身の公開プロフィールでは、Van Nattaはその仕事を三語で要約しました: "Searchin' for next..." 彼はDropbox、Stripe、Uber、Spotify、Datadog、Snowflakeなどの企業への投資を列挙しましたが、そのプロフィールは個人投資と彼のファンドを通じて行われたポジションを区別していませんでした。 (read.cv)

Van Nattaの経歴は、創業者とその製品が生み出す商業的要求との間を繰り返し橋渡ししてきたことを物語っています。Amazonはパートナーシップと顧客獲得を必要としました。Facebookは収益化の部門を必要としました。MySpaceは新たな戦略的アイデンティティを必要としました。Zyngaは急成長するゲーム事業を公開市場へと導ける経営チームと取締役会を必要としました。

彼はそうした任務を何度も、テクノロジー企業が創業者の実験である段階から機関となる直前までの局面で引き受けました。彼の後年の投資活動は、サイクルの反対側、すなわち創業者がどの市場、どの製品、どのビジネスモデルを選ぶかをまだ模索している段階で同じ経験を生かすものでした。

Roseは、Van NattaがFacebookを去った後に二人の関係は薄れていったが、彼の生涯の最後の年に再びつながったと語りました。「Few people have touched my life as deeply as Owen（Owenほど私の人生に深く触れた人は少ない）」とRoseは書きました。「I miss you bro, and I love you（会いたいぜ、友よ。愛してる）」。