Ben Drury氏は、Paul McCartneyが2019年以降にYotoに3回投資したと述べている。

Why it matters

Yoto combines a $119.99 player with physical cards and subscriptions, giving it a way to sell content after the hardware purchase. Its competition with Tonies and Lunii shows the scale of the screen-free audio category, while the recall of approximately 251,165 Yoto Minis shows the safety burden of putting connected hardware in children's hands.

Business Insiderに掲載された寄稿形式の記事で、Ben DruryはPaul McCartneyが2019年に始まりとしてYotoに3回投資したと述べている。後の投資の金額と日付は開示されていない。

DruryとFilip Denkerは、ロンドン拠点の子ども向けオーディオ企業であるYotoを共同創業した。Druryはその発想を、タブレットホルダーの付いたベビーカーにさかのぼらせており、それが子ども向けのスクリーンなし技術を作る方向へと彼を押し進めたという。彼はYotoが以降、世界で500万人以上の子どもにリーチしたと述べているが、これは創業者が示す到達人数であり、開示されたアクティブ顧客数ではない。

Yotoは結果として生まれた製品を、Montessori（モンテッソーリ）の原則に影響を受けたコネクテッドなスクリーン無しプレーヤーと説明しており、子どもたちは物理的なカードを使って何を聴くかを操作する。Yotoは、カードベースのプレーヤーがスクリーン、カメラ、マイク、広告なしでライセンスされたオーディオを提供すると述べている。現在のthird-generation Yoto Playerは米国で$119.99で販売されており、Wi‑Fi、Bluetooth、32GBのストレージ、ナイトライト、室温計、最大16時間の再生を備えている。

デジタル音楽の後の第二幕

Yotoは、Druryがオーディオをめぐるテクノロジービジネスを構築する上での最初の試みからはほど遠かった。彼はKing's College Londonを卒業し、物理学と科学哲学の学位を取得している。Seedcampによれば、彼は1996年にdotmusic.comの創業者としてキャリアを始めた。彼はその後7digitalを共同創業し、Samsung、BlackBerry、Spotifyなどにデジタル音楽のインフラとライセンスを提供した。Seedcampによれば、Druryは7digitalを2014年の上場まで導いたという。

DruryはBusiness Insiderに対し、7digitalを燃え尽きた状態で去ったと語った。最初のYotoプロトタイプは、ハードウェア創業者として再出発するための即時の計画ではなく、息子のためのプロジェクトだった。

Druryの説明によれば、Filip Denkerが計算を変えた。Denkerは7digitalの初期従業員の一人であり、ほぼ同時期に父親になっていた。二人はタッチスクリーン環境で育つ子どもたちへの懸念を共有しており、デジタル音楽の分野で既に実務上の協力関係を築いていた。

プレーヤーは、オーディオブック、音楽、ポッドキャスト、教育プログラム、睡眠用コンテンツのカタログへの入り口となる。家族は自分たちの録音やオーディオファイルをカードに変えることもできる。Yotoはハードウェア販売と物理的なコンテンツカード、デジタルオーディオへのサブスクリプションアクセスを組み合わせている。

2025年のYotoの財務結果に関するLinkedIn投稿で、DruryはYotoの監査済み収益が2020年の$5Mから2024年の$127Mに増加したと述べた。これらは創業者が報告した数字であり、独立して検証されたものではない。

Kickstarterが最初の市場テストを提供した

DruryとDenkerは2017年にクラウドファンディングを通じて概念を公にテストした。Business Insiderによれば、Kickstarterの目標は約20,000ポンドだった。そのキャンペーンは、創業者らに自分たちの子どものために作った実験を超える必要を突きつけた。DruryがBusiness Insiderに語ったように、顧客から金銭を受け取ることは製品を提供する義務を生じさせた。

Druryによれば、彼の音楽業界のネットワークがMcCartneyへの道を開いた。McCartneyは子ども向けの本を書いていた。DruryはMcCartneyが最初に2019年にYotoに投資し、その後さらに2回投資したと言うが、後の出資の金額と日付は開示されていない。

公表された資金調達には2021年5月の$17MのシリーズAや、Chan Zuckerberg Initiativeが関与した2024年の$22Mの資金調達が含まれる。別の報道は2024年の取引を1800万ポンドのラウンドと記述しており、報告額に不一致が残っている。

カード、フィギュア、そして選べるストーリー

Yotoは最も直接的にはTonieboxと競合しており、TonieboxはカードではなくコレクティブルなToniesフィギュアを通じて音声を再生する。Toniesは2025年の暫定収益が630 million eurosで31%増だったと報告しており、子ども向けスクリーンフリーオーディオで既に利用可能な規模感を示している。Yotoの第三世代プレーヤーは、カードベースのオーディオシステムにBluetooth、ナイトライト、室温計を追加している。

LuniiのMy Fabulous Storytellerは、子どもがストーリー要素を選ぶとそのデバイスがストーリーを生成する方式を提供している。Yotoは、特定の本、音楽リリース、その他のオーディオに紐づく物理的なカードを選ぶ体験を中心に据えている。

ハードウェアは依然として問題を抱える

家族向けのプロトタイプから量産向け電子機器への移行は、コンテンツプラットフォームが回避できる安全性やサプライチェーン上の責任をもたらした。

CPSCのリコールはバッテリーの過熱、溶解、発火の危険を理由に約251,165台のYoto Miniスピーカーを対象にした。消費者にはフルバッテリー交換キットが提供された。

このリコールは、Druryのプラットフォーム論のより困難な側面を示している。カード、サブスクリプション、ライセンス済みオーディオは顧客関係を拡張し得るが、プレーヤー自体はYotoを寝室、遊び部屋、車内にまで入り込ませ、ハードウェアの信頼性は通常よりも高いリスクを伴う。