Relayがサービスを終了; 創業者Jacob BankがChromeのVPとしてGoogleに復帰

Why it matters

Google is hiring a founder who spent five years testing how people delegate real work to AI. Relay is closing, but its human-in-the-loop thesis maps directly onto Chrome's agent push.

Relay はサービスを終了しており、創業者の Jacob Bank (@jebank) が Chrome のプロダクトおよびデベロッパーリレーションを率いるために Google に復帰すると、TechCrunchの8月17日付の報道 は伝えています。Relay の一部の従業員が彼に加わる予定です。無料アカウントは8月15日に閉鎖され、支払いユーザーは9月14日までアクセスを保持します。

この動きは、Bank を彼の2つのスタートアップを形作った機関に戻すことになります。彼は Stanford の AI Lab の博士課程を中退して Timeful を共同設立しました。Timeful は AI を活用したカレンダーで、2015年に Google に買収されました。Bank はその後 Google で約6年強を過ごし、Gmail、Google Calendar、Google Chat のプロダクトリーダーを務めた後、2021年7月に Google を去り Relay を立ち上げました。

Bank は、Chrome 内で Google が解こうとしているプロダクト上の問題に対する直接の経験を携えて戻ってきます。それは、AI をテキストボックスから、複数のアプリケーションに跨って作業を完了できるソフトウェアに変えることです。X上の投稿 で彼は Chrome を「エージェントと協働するのに最適な場所」と呼び、ブラウザ内で AI を使ってユーザーが仕事を成し遂げられるよう支援するつもりだと述べています。

Relayの制御された自動化への賭け

Relay はより狭い職場での調整という仮説から始まりました。Bank と元 Google の同僚たちは、チームがカレンダー、ドキュメント、メッセージングアプリ、プロジェクト管理ソフトを継ぎ合わせて、毎週や毎月繰り返されるプロセスを運用しているのを見てきました。Relay は当初、そうしたプロセスの調整を支援し、のちに Zapier のトリガーベースの統合と Asana のような共同作業型ワークマネジメントツールの中間に位置するノーコードの自動化製品へと拡張しました。

タイミングは Relay を生成AI の方向に押しやりました。2023年10月の公開ローンチ 時点で、Relay はテキスト要約、受信メールの分類、情報抽出、コンテンツのドラフト作成などを行う AI ステップを提供していました。Bank のチームはそれらのステップに人間による承認チェックポイントを組み合わせ、Relay がメッセージを送信したり業務記録を変更したりする前にユーザーがモデルの出力を検査できるようにしていました。

その設計選択は、現在 Chrome 内で進んでいる作業と密接に一致しているように見えます。Relay は AI を構造化されたワークフローの一要素として扱い、決定論的なステップと重大なアクションに対する人間の統制を残しました。Bank は完全自律型のエージェントはトークンを浪費しがちで、プロセスが毎回同じ計画に従うべき場合に予測しにくい結果を生むことが多いと公に主張していました。

Relay はまた共有ワークフローを強調しました。タスクは個人や役割に割り当てられ、承認、情報不足、判断が必要な場合に自動化プロセスを停止させることができます。Relay の例としては、従業員のオンボーディング、会議準備、サポートのトリアージ、ドキュメントのドラフト作成、金融業務などが挙げられていました。

投資家はそのアプローチにシード資金を提供しました。2022年の資金調達発表 では Khosla Ventures が Neo、BoxGroup、SV Angel、エンジェル投資家と共に $5 million のラウンドをリードしたと述べられています。Andreessen Horowitz は 2023年のローンチ時に発表された追加の $3.1 million の投資をリードしました。Relayの会社ページ によれば、同社は合計で $8.2 million を調達したとしていますが、公開された二つの金額を合計すると $8.1 million になります。Relay は評価額を開示していません。

Bank は、北米とヨーロッパに分散する元 Google のプロダクトおよびデザインの同僚たちと共に Relay を構築しました。RelayによるBankの略歴 は、彼が Cornell でコンピュータサイエンスの学位を取得し、Timeful を始める前に Stanford で学んだと伝えています。より広い Relay のグループには Gmail、Google Calendar、その他の Google 製品に携わった人々が含まれており、Bank にはすでに生産性ソフトウェアを共に構築することに慣れたシニアチームが揃っていました。

サービス終了の手続きはすでに始まっている

Relay は7月16日にシャットダウンプロセスを開始し、新規サインアップとアップグレードを無効化し、有料サブスクリプションを解約しました。無料ユーザーには作業をエクスポートするための30日間が与えられ、アカウントは8月15日太平洋時間の午後11時59分に削除される予定でした。

支払いユーザーには移行期間として60日が与えられ、太平洋時間の9月14日午後11時59分に終了します。Relay は年額契約の加入者に対して未使用の請求期間分の按分返金を行うと述べています。各有料ワークスペースには移行期間中、月ごとに追加で25,000のワークフローステップと10,000のAIクレジットが付与されました。

顧客は Relayのデータをエクスポート でき、ワークフロー、シーケンス、MCP サーバーを JSON ファイルとして、プロンプト、実行履歴、テーブル等を含めて出力できます。Relay は各移行期間の終了後、アカウント、保存された資格情報、認証トークン、エクスポートされていないデータが永久に削除されると述べています。

このスケジュールは製品の完全な閉鎖を確定させます。Relay のサービスは Google の下で継続運用されるのではなく消滅し、Bank と一部の同僚は Chrome に移ることになります。買収条件などは報じられていません。

Chromeはワークフロー層になりつつある

Google はすでに Chrome をエージェントインターフェースに変えつつあります。Chromeの製品発表 で Google は、Gmail や Calendar を含むタブや接続アプリケーションを跨いで動作する Gemini の機能を説明しました。Auto Browse のプレビューは、フォームへの入力、書類の収集、経費の処理、サブスクリプション管理などの複数ステップのタスクを完了でき、敏感な操作については確認が必要になります。

これらは Relay が取り組んできた問題のブラウザ規模のバージョンです。ブラウザはページを見てセッションを保持し、ユーザーとほとんどのウェブソフトウェアの間に位置します。そのポジションからエージェントに行動する権限を与えることは、Relay が対処しようとしたのと同じ制御の問題を引き起こします：いつシステムが進めるべきか、いつ尋ねるべきか、そして人が何が起こったかをどのように検査できるか、です。

TechCrunch によれば、Bank の職務には Chrome のデベロッパーリレーション組織も含まれるといいます。これは任命にもう一層の意味を加えます。エージェント的なブラウジングは、ウェブサイトがソフトウェアが理解して信頼性を持って使用できるインターフェースを公開することに依存しており、開発者は認証、権限、支払い、ユーザー確認について予測可能なルールを必要とします。Bank は Chrome の消費者向けプロダクトの野心がその下にあるウェブプラットフォームと交差する地点で参加することになります。

Timeful は買収で終わり、Bank を初めて Google に連れて行きました。Relay はシャットダウンで終わり、Bank を別の教訓と共に戻します：中小企業がエージェントをどのように採用するか、自動化ワークフローがどこで失敗するか、そしてなぜユーザーが依然として統制を必要とするのか。Google はその経験をブラウザに取り込み、Chrome は単に作業を表示するものから作業を実行するものへと移行しつつあります。