Orbital Operations 因其卫星防御载具赢得 SpaceWERX 奖项
这家位于 Long Beach 的初创公司进入了 Space Force 的一个可行性轨道，该轨道可能通向用于争夺轨道任务的 Phase II 原型。
By Ryan Merket · Published
Primary source: X
Why it matters
The award moves Orbital Operations into a Space Force pathway that can lead from feasibility work to a Phase II prototype for rapid orbital maneuver.
Orbital Operations, founded by Ben Schleuniger (@BenSchleuniger) and Ross Doherty, said on X on July 29th that it was selected as an awardee in the U.S. Space Force's Adaptive and Intelligent Space Challenge.
Orbital Operations 表示，此项奖励将支持其核心技术在 Space Force 任务上的进一步开发。Orbital Operations 在公告中附上了指明挑战获奖者的 a SpaceWERX post。
这一入选将 Orbital Operations 纳入一个以自主、具有弹性的卫星运行为核心、面向受控或通信受损环境的结构化 Space Force 研究项目。该challenge由 Task Force Futures 和 SpaceWERX 牵头，聚焦三个领域：机载计算与算法、传感器载荷，以及可适应的航天器总线设计。
当前的工作是 Phase I 的可行性研究，而非飞行示范。根据challenge solicitation，获奖方必须制定作战概念、分析技术风险与任务用途，并与合格的研究机构合作。Orbital Operations 在 7 月 29 日的公告中未透露其研究合作伙伴。
在 Phase I 接近尾声时，获奖方预计将在加利福尼亚州 El Segundo 的一次展示会上进行展示。届时提交的技术文件和演示将作为遴选 Phase II 受益方的依据。Phase II 将资助功能性硬件、软件或集成原型的开发与示范。
Astraeus fits the Space Force's maneuver requirement
Orbital Operations 正在开发 Astraeus，这是一种可重复使用的高推力飞行器，设计为在轨保持并能迅速重新定位以执行卫星防御、载荷承载和后勤任务。Orbital Operations 表示 Astraeus 将使用液氢和液氧、一个主动冷却的低温储存系统，以及一台 10,000 磅力的发动机。
核心工程难点在于在轨长期保持这些低温推进剂的低温状态。常规上面级在相对较短的任务中使用这些推进剂，因为热量会导致推进剂汽化损失。Orbital Operations 认为，主动冷却、涡轮机械和换热器可以将运载火箭推进系统转变为一种能够在轨盘旋多年并按需跨轨道区移动的系统。
该设计直接对应挑战的航天器总线方向。SpaceWERX 正在寻找具有高机动性、高 delta-v、可适应载荷接口、用于边缘计算的机载电力、自主导航以及改进热管理的系统。招标范围覆盖从低地球轨道到地球同步、扩展地球同步和近月空间的运行。
SpaceWERX 在此阶段购买的是可行性工作。Orbital Operations 仍需证明其冷却系统能控制汽化损失，并且其推进架构能够提供承诺的推力、续航和可重复使用性的组合。
Two propulsion engineers move into Space Force procurement
Schleuniger 在 NASA 开始推进职业生涯，随后在加入 Relativity Space 之前参与了 SpaceX 的 Dragon 项目。Orbital Operations 表示，他负责 Terran 1 的初始流体系统设计、合格的飞行终止阀门、为 Aeon R 发动机设计换热器，并在后来主导了集成推进设计与分析。
Doherty 曾在 Aerojet Rocketdyne 和 Blue Origin 工作，之后加入 Relativity，在那里他主导了 Aeon 发动机的涡轮机械制造工作。Schleuniger 和 Doherty 在开发和资格认证 Terran 1 的飞行终止系统时相识，之后在涡轮机械和换热器方面共同工作，随后创立了 Orbital Operations。
Orbital Operations 加入了 Y Combinator's Winter 2025 batch。在 2025 年 8 月，Orbital Operations announced an $8.8 million seed round，由 Initialized Capital 领投，Harpoon Ventures、DTX Ventures、Rebel Fund、TRAC、Immad Akhund 及其他投资者参与。
当时 Orbital Operations 表示，这笔资金将用于建造发动机试验台、对其低温推进剂管理系统进行地面演示、招聘以及扩展其 Long Beach 设施。其 YC 简介还表明有意在 2027 年之前发射一台可运营飞行器。
SpaceWERX 的入选为政府里程碑创造了更近的时间点。Orbital Operations 首先必须将 Astraeus 打造成一个可信的 Space Force 作战概念，量化技术风险，并为 Phase II 原型提出论证。该奖励将一家风险投资支持的推进论点带入正式的军方开发路径，在那里任务适配性和工程证据将决定 Astraeus 是否能从可行性研究推进到更进一步的阶段。