Relay 关闭；创始人 Jacob Bank 回归 Google，担任 Chrome 副总裁

Why it matters

Google is hiring a founder who spent five years testing how people delegate real work to AI. Relay is closing, but its human-in-the-loop thesis maps directly onto Chrome's agent push.

Relay 正在关停，其创始人 Jacob Bank (@jebank) 将回到 Google，负责 Chrome 的产品与开发者关系，据 TechCrunch 的 8月17日 报道。部分 Relay 员工将与他一同加入。免费账户已于 8月15日 关闭，付费客户可继续使用直至 9月14日。

此举将 Bank 带回了塑造他两次创业经历的机构。他曾辍学于 Stanford 的 AI Lab 博士项目，联合创办了 Timeful——一款由 AI 驱动的日历，2015 年被 Google 收购。随后 Bank 在 Google 工作了略多于六年，担任过 Gmail、Google Calendar 和 Google Chat 等产品的产品领导职务，之后于 2021 年 7 月离开以创办 Relay。

Bank 带着直接的经验回归，正是 Google 试图在 Chrome 内解决的产品问题：将 AI 从一个文本框转换成能够跨多个应用完成工作的软件。在 他在 X 上的一篇帖子 中，他称 Chrome 是“a perfect place to collaborate with agents”，并表示他计划帮助用户在浏览器中用 AI 完成工作。

Relay's bet on controlled automation

Relay 起初基于更窄的工作场所协调论点。Bank 与前 Google 同事曾观察到团队将日历、文档、消息应用和项目管理软件拼凑在一起，以运行每周或每月重复的流程。Relay 最初帮助人们协调这些流程，随后扩展为一种无代码自动化产品，定位在 Zapier 的基于触发器的集成和 Asana 等协作式工作管理工具之间。

时机推动 Relay 向生成式 AI 倾斜。在其 2023 年 10 月的公开发布 中，Relay 提供了可用于总结文本、分类来信、提取信息和起草内容的 AI 步骤。Bank 的团队将这些步骤与人工审批检查点配对，允许用户在 Relay 发送消息或更改业务记录前检查模型输出。

这一设计选择现在看起来与 Chrome 内正在进行的工作高度一致。Relay 将 AI 视为结构化工作流中的一个组成部分，包含确定性的步骤，并让人在重大操作上保留控制权。Bank 公开主张，完全自主的 agent 往往会浪费 token 并在流程应每次遵循相同计划时产生更不可预测的结果。

Relay 还强调共享工作流。任务可以分配给某个人或某个角色，从而允许自动化流程在需要审批、缺失信息或需要判断时暂停。Relay 的示例包括员工入职、会议准备、支持分流、文档起草和财务工作。

投资者用种子资金支持了这种方法。2022 年的一则融资公告称 Khosla Ventures 领投了 500 万美元的一轮融资，Neo、BoxGroup、SV Angel 及天使投资者参与。Andreessen Horowitz 在 2023 年发布会上领投了另外 310 万美元的投资。Relay 的公司页面 表示其总融资为 820 万美元，尽管两次公开宣布的金额相加为 810 万美元。Relay 未披露估值。

Bank 与分布在北美和欧洲的前 Google 产品与设计同事一起打造了 Relay。Relay 为 Bank 撰写的简介 写道他在 Cornell 获得计算机科学学位，并在离开 Stanford 创办 Timeful 前在 Stanford 学习。更广泛的 Relay 团队包括曾在 Gmail、Google Calendar 和其他 Google 产品工作的人员，使 Bank 拥有一支已经习惯于共同构建生产力软件的资深团队。

The wind-down is already underway

Relay 于 7 月 16 日开始其关停流程，禁用了新用户注册和升级，并取消了付费订阅。免费用户有 30 天时间导出他们的工作，之后其账户计划在太平洋时间 8 月 15 日晚上 11:59 删除。

付费客户收到为期 60 天的过渡期，截止于太平洋时间 9 月 14 日晚上 11:59。Relay 表示年付订阅者将获得未使用计费期的按比例退款。在过渡期间，每个付费工作区每月还额外获得 25,000 个工作流步骤和 10,000 个 AI 积分。

客户可以 导出他们的 Relay 数据，包括工作流、序列和 MCP servers 的 JSON 文件，以及提示（prompts）、运行历史和表格。Relay 表示账户、存储的凭据、身份验证令牌和未导出的数据将在各自的过渡窗口结束后被永久删除。

该时间表确立了完整的产品关闭。Relay 的服务将消失，而非在 Google 旗下继续运行，同时 Bank 与部分同事转入 Chrome。没有报告任何收购条款。

Chrome is becoming the workflow layer

Google 已经在将 Chrome 打造成一个 agent 界面。在一篇 Chrome 产品公告 中，Google 描述了可跨选项卡和包括 Gmail 与 Calendar 在内的连接应用工作的 Gemini 功能。其 Auto Browse 预览可以完成多步骤任务，例如填写表单、收集文档、报销费用和管理订阅，对于敏感操作则需要确认。

这些是浏览器规模的、与 Relay 所做工作的相同问题。浏览器能看到页面、保持会话，并位于用户与大多数 Web 软件之间。从该位置授权 agent 行动也提出了与 Relay 试图处理的相同控制问题：系统何时应继续、何时应询问，以及人如何检查发生了什么。

据 TechCrunch 报道，Bank 的职责包括 Chrome 的开发者关系组织。这为任命增加了另一层含义。Agent 式浏览依赖于网站暴露出软件可以理解并可靠使用的接口，而开发者需要关于身份验证、权限、支付和用户确认的可预测规则。Bank 正在加入的正是 Chrome 的消费者产品愿景与其下方 Web 平台相交汇的时刻。

Timeful 以被收购告终，第一次把 Bank 带入了 Google。Relay 以关停告终，并以一套不同的经验将他带回：小型企业如何采用 agents、自动化工作流在哪些地方失败，以及为什么用户仍然需要控制权。Google 正在把这些经验放入浏览器中，随着 Chrome 从展示工作向执行工作转变。