Claros recauda $55 millones para llevar la destrucción de PFAS de pruebas a despliegues

Why it matters

PFAS treatment often transfers chemicals from water into concentrated waste that still requires disposal. Claros is financing a combined testing and destruction system aimed at closing that loop at industrial scale.

Claros Technologies recaudó $55 millones en una Serie B para fabricar y desplegar sus sistemas de destrucción de PFAS a nivel global, dando a la CEO y cofundadora Michelle Bellanca el capital para convertir una serie de grandes pruebas de campo en instalaciones comerciales repetibles.

La compañía de Minneapolis dijo en su anuncio del 28 de julio que Treehouse Family Capital lideró la financiación. Participantes estratégicos incluyeron al fabricante de fluorochemical Daikin America y a la empresa de tecnología de calidad del agua Veralto, junto con la Bush Foundation, Nord Asset Management y la Saint Paul & Minnesota Foundation.

Bellanca llegó a Claros tras 24 años en 3M, incluyendo roles operativos y de capital de riesgo en Asia. Se encontró con la investigación tras Claros mientras formaba parte de un grupo asesor de la University of Minnesota, y luego se unió al profesor universitario e investigador en nanotecnología Abdennour Abbas y al investigador John Brockgreitens para construir un negocio en torno a ello.

El momento de la financiación temprana de Claros casi descarriló ese plan. Bellanca relató en una entrevista de abril de 2026 que la segunda mitad de la ronda semilla de Claros se cerró cuando el confinamiento por Covid comenzó en marzo de 2020. Claros orientó su investigación textil hacia mascarillas antimicrobianas, generando ingresos que ayudaron a mantener su laboratorio en funcionamiento antes de que Bellanca volviera a centrar el enfoque en PFAS.

Esa historia ayuda a explicar la estructura de Claros hoy. Bellanca está vendiendo un servicio integrado en lugar de una sola máquina de tratamiento: identificar las sustancias químicas, concentrarlas, destruirlas y medir el resultado.

The round is built for deployment

Los $55 millones del titular incluyen la nota convertible de $10 millones que Claros anunció el 12 de agosto de 2025. Claros planea usar la Serie B para expandir la manufactura, contratar personal de ingeniería y comercial, desarrollar productos e instalar sistemas en Norteamérica, Europa y Asia.

Treehouse Family Capital lideró la ronda. Daikin America, Veralto, la Bush Foundation, Nord Asset Management y la Saint Paul & Minnesota Foundation participaron, junto con inversores existentes.

El producto principal de Claros, ClarosTechUV, utiliza fotoquímica impulsada por UV para romper los enlaces carbono-flúor que hacen que los compuestos PFAS sean inusualmente persistentes. Claros dice que el sistema apunta a compuestos de cadena larga, corta y ultracorta, incluyendo formas que pueden ser difíciles de abordar con procesos de tratamiento diseñados principalmente para capturar moléculas más grandes.

Claros está emparejando ese hardware con ClarosLabs, su operación analítica acreditada según ISO/IEC 17025. ClarosLabs dice que puede cuantificar más de 40 compuestos, detectar más de 9,000 químicos PFAS y proporcionar resultados acelerados en cuatro días. La expansión del laboratorio móvil financiada con la ronda tiene como objetivo llevar esas mediciones a los sitios de los clientes, acortando el ciclo entre probar un flujo de desechos y configurar un sistema de tratamiento.

Esa combinación aborda un problema básico en la remediación de PFAS. Filtros, resinas y sistemas de fraccionamiento por espuma pueden eliminar PFAS de grandes volúmenes de agua, pero dejan un flujo de desechos más pequeño y altamente concentrado. La destrucción permanente requiere tanto un proceso que pueda manejar ese concentrado como métodos analíticos lo suficientemente sensibles para verificar lo que queda tras el tratamiento.

Daikin is both proving ground and investor

La participación de Daikin lleva el peso comercial más claro en la lista de inversores. Daikin fabrica fluorochemicals y alojó la prueba industrial más sustancial divulgada de Claros en su instalación de Decatur, Alabama.

El 15 de diciembre de 2025, Claros y Daikin informaron que ClarosTechUV trató más de 170,000 galones de agua de proceso industrial y destruyó al menos el 99.99% de los compuestos PFAS objetivo. Los resultados abarcaron químicos de cadena larga, corta y ultracorta, según los socios. Claros también dijo que su sistema operó a caudales de cientos de galones por minuto.

Esas cifras fueron publicadas por Claros y Daikin en lugar de a través de un estudio revisado por pares. Aun así representan una prueba mayor y más relevante comercialmente que una demostración de laboratorio, particularmente porque el sistema funcionó contra agua de proceso industrial en una planta fluorochemical en operación.

La inversión de Daikin alinea los incentivos en ambos lados. Los fluorochemicals siguen siendo importantes en la fabricación de semiconductores, aeroespacial, farmacéutica, salud y otras aplicaciones donde la resistencia al calor, la estabilidad química y las propiedades de superficie son difíciles de reemplazar. Claros apuesta a que los fabricantes pagarán por destruir los residuos PFAS en el origen mientras continúan usando los compuestos en sectores donde los sustitutos siguen siendo imprácticos.

Bellanca ha sido explícita sobre esa posición. Claros apoya alternativas donde son viables, mientras construye la infraestructura de disposición para industrias que continúan usando PFAS. Daikin se beneficia si ese enfoque da a los usuarios de fluorochemical una forma creíble de gestionar residuos, y Claros se beneficia de un socio industrial capaz de probar su equipo en condiciones operativas.

Claros informó otro resultado de campo en la primavera de 2026. En un proyecto que involucró el sitio Lake Elmo de la Minnesota Pollution Control Agency, Claros trató un flujo de desechos altamente concentrado producido a partir de aproximadamente un millón de galones de aguas subterráneas y superficiales contaminadas. Claros informó una destrucción de al menos 99.99% para los compuestos objetivo, incluyendo PFOS, PFOA y PFAS de cadena más corta.

Juntos, los proyectos con Daikin y Lake Elmo amplían el argumento que Claros puede presentar a los clientes. Uno involucró una instalación industrial activa. El otro abordó desechos concentrados de un sitio de remediación ambiental. La Serie B pretende convertir esas demostraciones en equipos que Claros pueda fabricar, instalar y respaldar de forma repetida.

Regulation is creating demand, with uneven deadlines

Claros está recaudando en un mercado regulatorio que se mueve en su dirección, aunque las reglas se están desarrollando de manera diferente según la jurisdicción.

En Estados Unidos, la Environmental Protection Agency ha propuesto mantener límites exigibles en agua potable de cuatro partes por billón para PFOA y PFOS. Su propuesta de mayo de 2026 permitiría que los sistemas de agua que califiquen soliciten hasta 2031 para cumplir, mientras que una propuesta separada revocaría los límites federales de agua potable para otras cuatro categorías de PFAS. La dirección federal, por tanto, preserva un mercado central de cumplimiento mientras da a algunos sistemas de agua tiempo adicional y reduce otras partes de la regla de 2024.

La EPA también está apoyando el monitoreo, tratamiento y la destrucción de PFAS a lo largo del ciclo de vida químico. Su programa actual de PFAS incluye normas para agua potable, financiamiento de infraestructura y atención a las descargas de aguas residuales industriales.

Europa avanza hacia restricciones más amplias. Los comités científicos de la European Chemicals Agency avanzaron su trabajo de restricción de PFAS en marzo de 2026, con exenciones específicas bajo consideración para usos donde no hay alternativas disponibles. Restricciones separadas que cubren PFAS en espumas para extinción de incendios comienzan a entrar en vigor en octubre de 2026. El proceso europeo le da a Claros un mercado potencial entre fabricantes que deben documentar, reducir y, en última instancia, destruir los residuos PFAS en varias industrias.

Claros se enfrentará a otras tecnologías de destrucción que compiten por el mismo gasto. Aclarity utiliza oxidación electroquímica, Aquagga está desarrollando un tratamiento alcalino hidrotermal, y Revive Environmental ofrece un sistema basado en la oxidación por agua supercrítica. Los clientes compararán las tasas de destrucción junto con la capacidad de procesamiento, los requerimientos energéticos, la química del tratamiento, los subproductos, el costo del equipo y el mantenimiento.

La Serie B le da a Bellanca margen para competir en la parte que a menudo derrota al hardware industrial climático y ambiental: el despliegue. Claros ha reportado resultados sólidos de destrucción. La siguiente fase requiere fabricar sistemas de manera consistente, adaptarlos a corrientes de desechos variadas y demostrar que los clientes pueden operarlos a un costo que sea inferior al del almacenamiento a largo plazo, la incineración o la eliminación repetida.

Bellanca pasó los primeros años de Claros protegiendo su laboratorio durante una pandemia y reuniendo suficiente evidencia de campo para ganarse el respaldo de un cliente que fabrica los químicos que Claros destruye. La ronda de 55 millones de dólares financia el paso más difícil: convertir esa alineación de la ciencia, la regulación y el interés propio industrial en un negocio duradero de equipos y servicios.