Ore Energy recauda $43 millones para construir su primera fábrica de baterías de hierro-aire

Why it matters

Ore Energy now has institutional capital and a 2028 customer deadline to prove that European iron-air batteries can be manufactured and deployed at utility scale.

Aytac Yilmaz, un científico de materiales que convirtió su investigación sobre la corrosión en una startup de baterías, ha recaudado $43 millones para Ore Energy para construir su primera planta de fabricación y avanzar un sistema de almacenamiento hierro-aire de 100 horas hacia el despliegue comercial. Tech.eu informó sobre la Serie A el 4 de agosto.

Plural y HV Capital lideraron la ronda, con la participación del inversor existente Positron Ventures. Tech.eu dijo que la financiación eleva el capital total recaudado por Ore Energy a $61 millones. No se detalló la estructura de la ronda ni las contribuciones individuales de los inversores.

Yilmaz completó un doctorado y una investigación postdoctoral en Delft University of Technology, donde estudió la corrosión y el almacenamiento de energía hierro-aire. Ese trabajo se convirtió en la base técnica de Ore Energy, que fundó junto con Yaiza Gonzalez Garcia, profesora de ciencia de materiales en TU Delft cuya investigación abarca corrosión, electroquímica y la relación entre la microestructura de los metales y su durabilidad.

Su idea fundacional fue sencilla: la herrumbre, normalmente un problema de ingeniería, podría servir como la reacción química reversible dentro de una batería recargable. El sistema de Ore Energy libera electricidad cuando el hierro metálico se oxida y almacena electricidad revirtiendo la reacción. El oxígeno proviene del aire circundante, mientras que los otros materiales principales son hierro y agua.

De la química de laboratorio a la producción en fábrica

Ore Energy dice que sus baterías pueden descargar durante entre 24 y 100 horas, lo que coloca al sistema en una ventana de operación distinta de las baterías de ion de litio comúnmente usadas para trasladar electricidad en períodos más cortos. El almacenamiento de varios días está pensado para cubrir brechas prolongadas en la generación eólica y solar, cuando las redes, de otro modo, recurrirían a generación con gas.

La Serie A financiará el paso de fabricación necesario para probar si la química de Ore Energy puede funcionar como un producto industrial. Construir una fábrica introduce un conjunto de riesgos diferente al de demostrar una batería en un laboratorio: el rendimiento de producción, la fiabilidad de los componentes, los costos de instalación y el rendimiento replicable en campo determinarán si el sistema puede competir en procesos de adquisición de las utilities.

Ore Energy ha pasado por dos pilotos conectados a la red. Conectó un sistema hierro-aire en Delft y, el 10 de febrero de 2026, anunció la finalización de un piloto de 100 horas en los laboratorios de investigación de EDF en Francia. Ore Energy dijo que el sistema de EDF operó bajo condiciones de una compañía eléctrica durante varios meses, generando datos sobre carga, descarga e integración a la red.

El Consejo Europeo de Innovación también ha comprometido alrededor de 2,5 millones de euros para un proyecto de Ore Energy que se ejecuta de diciembre de 2024 a noviembre de 2026. Ese apoyo público importa para interpretar la cifra acumulada de $61 millones: la historia de financiación de Ore Energy incluye fondos europeos no dilutivos junto con capital de riesgo.

Positron Ventures respaldó a Ore Energy antes de su constitución y lideró su primera captación de capital, según la página de cartera del inversor. En mayo de 2024, Ore Energy salió del sigilo con una ronda semilla de 10 millones de euros y planes para una fábrica a escala de megavatios. La nueva ronda le da a Yilmaz considerablemente más capital para ese impulso manufacturero, mientras agrega dos firmas europeas de capital de riesgo más grandes a la base de accionistas.

Una entrega en 2028 fija el plazo comercial

El compromiso de cliente más trascendente de Ore Energy es un acuerdo con el proveedor de energía neerlandés Budget Thuis por hasta 1 GWh de almacenamiento. El anuncio del 24 de junio incluyó una primera fase comprometida de 400 MWh prevista para entrega en 2028.

Ore Energy califica el acuerdo como la mayor compra anunciada de almacenamiento hierro-aire en la Europa continental y la primera con un proveedor de energía europeo. Esas descripciones siguen siendo afirmaciones de la compañía. La fase inicial contratada ofrece un objetivo concreto: Ore Energy debe establecer la producción, completar la ingeniería de su sistema en contenedores y entregar equipos a una escala muy superior a la de sus pilotos.

El sistema planeado para Budget Thuis usará contenedores de 40 pies configurables para duraciones de descarga que varían de 24 a 100 horas. Budget Thuis espera que las baterías almacenen energía durante periodos de abundante generación renovable y la liberen cuando la electricidad sea escasa y cara. La cifra mayor de 1 GWh describe el acuerdo completo, mientras que 400 MWh es el despliegue inicial comprometido.

"Hemos demostrado que nuestra química hierro-aire funciona en un entorno de utility europeo, y este despliegue es el siguiente paso en la comercialización", dijo Yilmaz cuando Ore Energy anunció el acuerdo. Ha descrito el almacenamiento hierro-aire como un contrapeso a la generación eólica, de la misma manera que las baterías de ion de litio se han asociado con desplazar la energía solar hacia la demanda vespertina.

Europa pasa a formar parte de la estrategia de producto

La propuesta de Ore Energy también se apoya en su cadena de suministro. Ore Energy dice que sus baterías no requieren litio ni cobalto y pueden fabricarse con materiales obtenidos en Europa. Esa afirmación da a la tecnología una dimensión estratégica en un momento en que los gobiernos europeos buscan infraestructura energética menos expuesta a minerales críticos importados y a mercados de materias primas volátiles.

La comparación directa más cercana es Form Energy, el desarrollador estadounidense de baterías hierro-aire que ha seguido la misma categoría de almacenamiento de 100 horas. Yilmaz ha enmarcado previamente a las compañías como contrapartes regionales que persiguen un objetivo compartido, con Ore Energy concentrándose en las redes, los clientes y la fabricación europeos.

Ore Energy aún tiene que demostrar su viabilidad económica a escala comercial. Una batería construida con insumos baratos puede seguir siendo costosa si el rendimiento de la planta es bajo, las instalaciones son complejas o los sistemas se degradan más rápido de lo esperado. La ronda de $43 millones compra a Yilmaz tiempo y capacidad de fabricación para responder esas preguntas antes de la fecha de entrega de 2028.

"Energía renovable accesible y de base es la base para la próxima generación de manufactura, infraestructura de IA y crecimiento industrial a nivel mundial", dijo Yilmaz en el anuncio de financiación. La fábrica de Ore Energy y su primer pedido de 400 MWh determinarán si ese argumento puede pasar de una química respaldada por la investigación a una infraestructura de red replicable.