Dopl筹集630万美元以推进机器人超声迈向FDA批准

Why it matters

Dopl is using a staffing service to build hospital distribution before its robot clears the FDA. If the model works, scarce sonographers could serve multiple rural sites remotely.

Ryan James, Steve Seslar and Wayne Monsky 为他们位于美国华盛顿州 Bothell 的初创公司 Dopl Technologies 筹集了 630 万美元的种子轮融资，该公司正在开发一套机器人系统，使超声技师能够在远程执行超声检查。

7月27日的这一轮由 SpringTide Ventures 领投，参与者包括 WRF Capital、Tacoma Venture Fund、HeartX、Transform Health Ventures 和 Precursor Ventures，据 GeekWire 报道。Dopl 表示，此轮融资使其总融资超过 800 万美元。

这笔融资为 Dopl 争取了时间，以完成临床评估、产品验证与确认，以及医院在使用其远程机器人系统进行检查之前所需的监管工作。Dopl 已完成与美国食品药品监督管理局（Food and Drug Administration，FDA）的预提交沟通，并计划在 2027 年提交 510(k) 申请，GeekWire 报道。Dopl Traverse 仍在开发中，尚未商业化。

这一监管时间表影响了 Dopl 的商业战略。Dopl 已通过 CareBridge 向医院派遣巡回超声技师，这是一项旨在解决 Traverse 最终针对的同一劳动力短缺问题的线下人力服务。该服务在其机器人产品通过 FDA 审查期间为 Dopl 带来了客户关系和运营经验。

一位与两位医生合作的机器人创始人

James 进入医疗机器人的路径始于软件。他在 University of Michigan 学习计算机科学，并在 University of Washington 获得生物医学与健康信息学博士学位。此后他曾在 Microsoft 工作，并在 Nvidia 开发 GPU 加速的医学图像处理软件，随后担任 Pluto VR 的工程副总裁。

Dopl 将 James 对医疗可及性的关注追溯到他的父亲——一位将医疗服务带入密歇根州 Kalamazoo 等服务不足的黑人社区的产科医生。Dopl 表示，这段经历让 James 相信，改变医疗服务提供的地点可以改变医疗结果。

Seslar 和 Monsky 带来了临床方面的专业。Seslar，Dopl 的首席运营官，在 Georgetown University 取得医学和博士学位后，接受了小儿心脏病学和电生理学的培训。Dopl 表示，他对远程医疗的兴趣源自照料居住在偏远佛蒙特州的父母。

Monsky，Dopl 的首席医疗官，是一名接受过 Georgetown 和 Harvard 培训的介入放射科医生。他治疗从华盛顿、爱达荷、阿拉斯加和蒙大拿运送过来的患者的经历，为创始团队指出了一个具体的分布问题：专家与诊断设备集中在城市，而患者可能在数小时车程之外。

三位创始人于 2017 年在 University of Washington 开始研究远程医疗服务交付，并于 2022 年成立了 Dopl。他们的首个商业目标是超声检查，这是一种广泛使用但仍依赖受过训练的操作员将探头在患者体表进行物理操作的成像程序。

Dopl 围绕现有医疗硬件构建

Dopl 的产品套件 将 Traverse（其机器人扫描系统）与 SonoFlex（用于安排和管理分布式超声技师队伍的软件）结合在一起。名为 Dopl Connect 的安全连接与数据层将远程操作员与床边系统连接起来。

Traverse 旨在与市售机器人和超声设备协同工作，而不是要求医院更换现有的成像系统。远程超声技师通过触觉界面控制机器人，接收力反馈，旨在重现面对面检查时使用的压力与动作。视频将超声技师与病人及医院的临床人员连接起来。

Dopl 还使用计算机视觉、AI 和网络软件来辅助控制与工作流程。当前产品仍以操作员为驱动：合格的超声技师进行检查，而机器人将该操作员的动作传递到床边。

这种硬件策略可能降低部署成本，并使 Dopl 更容易在配备不同超声设备的医院中安装。它也要求 Dopl 对由多个组件组装而成的系统进行验证，包括机器人、探头、控制器、摄像头、网络层和临床软件。

Dopl 表示，CareBridge 的客户将患者等待时间缩短了超过 90%，该数据由公司报告，反映的是其线下人力服务而非远程机器人检查。GeekWire 报道称，Dopl 已与覆盖华盛顿州 31 家关键可及医院的一个农村医疗协作体签署了意向书。如果 FDA 批准 Traverse，这些关系可能成为 Traverse 的首批分销渠道。

FDA 批准是下一个制约因素

Dopl 进入的是一个已有监管先例的领域。总部位于法国的 AdEchoTech 在 2017 年获得 FDA 对 MELODY 的批准，该系统允许远程操作员控制超声探头。Dopl 主张其触觉反馈以及与商用机器人和超声系统的兼容性将使 Traverse 与众不同。

这轮种子融资为 Dopl 提供了将这一技术差异转化为临床证据的资金。SpringTide 正在支持一种连接三类业务的模型：医疗器械软件、远程临床劳动力和医院工作流程。该组合使 Dopl 能在 Traverse 上市之前销售 CareBridge，然后尝试将参与的医院从派遣人员过渡到远程操作设备。

这一转变带来了核心的执行风险。医院必须愿意安装和维护机器人设备，临床医生必须信任远程界面，Dopl 必须向监管机构证明这一集成系统能在不同地点和网络条件下稳定执行。获得批准将为商业部署打开大门；但这并不会解决医院采购、报销或采用的问题。

Dopl 的创始团队正在利用这一轮种子融资达到那一出发线。他们的押注是，超声领域的劳动力短缺可以被视为一个分布问题，让超声技师跨多家医院工作，而不是搬迁到每个需要他们的社区。