James Dacombe 的 OLIX 在首款芯片出货前以 33 亿美元估值筹集了 3.12 亿美元

Why it matters

OLIX has raised $532 million in six months as it works toward delivering its first DX-1 systems in 2027. The $3.3 billion valuation now depends on that system proving its company-issued performance claims with customer workloads.

James Dacombe，这位经营着两家资本密集型硬件公司的 25 岁创始人，又为 OLIX 融资了另外 $312 million，使这家伦敦 AI 芯片开发商在其首款处理器到达客户手中之前的估值达到 $3.3 billion。

OLIX 在 8 月 3 日宣布了 B 轮融资，距其成立两年，且距一次使其估值刚超过 $1 billion 的 $220 million 融资不足六个月。Tech.eu 报道称 纽约投资者 Fundomo 领投了本轮新融资。OLIX 表示 Arm、Hudson River Trading 和 Netflix 联合创始人 Reed Hastings 也参与了投资。

据其 Forbes 个人资料，Dacombe 从十几岁起就开始创办公司。他 16 岁辍学，曾任软件工程师，并在 17 岁时创办了神经技术开发公司 CoMind。他在领导 OLIX 的同时仍担任 CoMind 的 CEO——考虑到两家公司都在开发复杂的物理系统，这一双重职责并不常见。Companies House 的记录 显示他在 2024 年 3 月 22 日 OLIX 注册成立时就成为了 OLIX 的董事。

A $532 million sprint to silicon

自 2 月以来，OLIX 公告的两轮融资合计达到 $532 million。早前的那轮由 Hummingbird Ventures 领投，其在 2 月的估值刚过 $1 billion，这意味着投资者在不到六个月的时间里将 OLIX 的估值提升了三倍多。

这种加速反映了半导体开发的成本与时间表。OLIX 表示本轮 B 轮融资将用于履行制造和供应链承诺、持续开发其硅平台，并在 2027 年下半年将首批 DX-1 系统交付客户。其招聘页面 列出 21 个职位空缺，涵盖芯片设计、光学、嵌入式软件、制造和基础设施，分布在伦敦、布里斯托尔、奥斯汀和多伦多。

该时间表意味着 Dacombe 大约有一年的时间将项目从设计与测试推进到面向客户的硬件。此轮融资为 OLIX 提供了用于其所述制造与供应链承诺的资金，同时也在其尚未完成的执行里程碑上定价至 $3.3 billion 的估值。

Dacombe's token factory

OLIX 的目标是推理（inference），即经过训练的 AI 模型处理提示并生成答案的阶段。Dacombe 的核心论点是，一个通用加速器不应处理产生 token 过程中的所有操作。OLIX 将 数据中心描述为一个“token 工厂”，并提出将模型的不同部分分配给专用芯片，这些芯片按整机架排列。

DX-1，是 OLIX 计划中 X-1 平台的首款处理器，针对 decode 阶段设计，即模型进行推理并生成输出 token 的阶段。OLIX 表示该芯片将把模型保存在片上 SRAM 中，并通过光互连将处理器连接起来，以光而非铜传输数据。一个确定性的编译器将负责在机架间调度工作。

该架构也是对供应链的一种押注。OLIX 表示 DX-1 避免使用高带宽内存和先进封装——这两项是当前 AI 系统中受制约的组件。如果设计如预期般运行，这可能使生产更易于扩展，尽管它将更多工程负担转移到 OLIX 的定制芯片、光互连、编译器和机架集成上。

OLIX 声称 DX-1 在 1000 亿参数模型上每个用户每秒可超过 10,000 个 token，同时提高每瓦吞吐率，并表示该架构可以扩展到 10 万亿参数或更多的模型。这些数字是公司针对计划在 2027 年向首批客户交付的硬件所做的预测。B 轮融资验证的是投资者对该设计的兴趣，而非其生产性能。

Two hires for the manufacturing phase

Dacombe 正在招募与 OLIX 下一阶段问题相匹配的高管。Nick McKeown，斯坦福计算机科学教授、前 Intel 高管，已加入董事会。他的工作跨越可编程网络、数据中心系统和半导体公司，这使得他的任命与 OLIX 协调机架内多个芯片的计划特别契合。

Matt Briers 已加入担任首席财务官。Tech.eu 报道称 Briers 曾任 Wise 的 CFO，帮助该支付公司实现了上市。他的经验在 OLIX 为其计划在 2027 年交付所需的供应商承诺、库存和资本规划做准备时，增添了公开市场融资的专业知识。

这些任命也显示了 Dacombe 正试图弥补 OLIX 的年轻劣势。他招募了一位具有半导体和基础设施经验的网络研究人员，以及一位已把科技公司带到公开市场的财务负责人。他们的经验将在一个给 OLIX 留下很少半导体延误空间的产品进度表面前经受考验。

Inference challengers are attracting larger checks

OLIX 正进入一场资金充足的竞赛。 fellow UK inference chip developer Fractile 在 5 月表示已筹集 $220 million。Data Center Dynamics 报道 Fractile 正在开发内存内计算（in-memory-compute）芯片，并引用 The Information 的消息称该硬件可能在 2027 年上市。在加州，TechCrunch 在 7 月报道 Etched 完成了 $300 million 的 C 轮，估值达 $10.3 billion，报道引述了联合创始人兼首席运营官 Robert Wachen 的评论。Etched 表示其已制造出芯片并将初始系统交付给客户用于测试。

这些公司共享的论点是，增长的推理需求将为围绕更窄工作负载构建的处理器在 Nvidia 之外开辟空间。它们的架构各不相同，但每一家都必须证明专用硬件能在模型设计变化时保持步伐、能整合进数据中心并带来足够的节省以证明需要新的软件和系统堆栈。

OLIX 正在与 Nvidia 和用于推理的一般用途 GPU 系统竞争，同时也与其他光子学初创公司竞争。Dacombe 说服了投资者在一个异常早期的阶段为这一验证提供资金。$3.3 billion 的估值已将芯片流片成功、制造爬坡、光学机架集成和客户接受等一系列成功情形计入其中。OLIX 的下一个里程碑很具体：在 2027 年下半年将 DX-1 系统交到客户手中，让其“token 工厂”论点在自家模拟之外面对真实工作负载的考验。